鑼聲響，有大事發生。
村民們聽到鑼聲，急忙放下手里的活計，三五一串紛紛趕往祠堂。
有的婦女，身上系著喂豬的油布就跑來了。
有的大老爺們，出家門時，還在急火火往身上套大棉襖。
有的老婆子，兩手插在暖袖子里，胳膊被倆兒媳一左一右攙著。
反正是什么形象的都有。
而且越往祠堂的方向走，人數湊的也越多。
大伙邊走邊打聽：“咋的啦？”
“聽前頭人說，好像是咱村里正，被擼下來啦，來官爺貼告示。”
村民們心里登時一松。
以為是征兵、征徭役或是征糧呢，心都嚇的直撲騰。
沒看家里躺的，剛會跑的，都被背著抱著帶出來了嘛，以為是攸關他們的大事件。
心里一松，又不擼他們，愛瞧熱鬧的就八卦開了。
直八卦到祠堂門口，望著倆官差，也沒擋住大伙七嘴八舌。
來都來了，不說兩句，白來了。
“下來了？”
“他咋下來了呢，擁護（因為）啥呀。”
“是不是咱村被狼咬死了人的事兒，死這些個呢。”
“不能，又不是他咬死的，擼下他也沒用啊？”
有那種愛裝明白人的說道：“那也不行，他是里正。狼來了，他就得帶頭上。”
“他上，也得挨咬。都不是我說他，白扔的貨。”
“哎呀呀，你們說的都不對，我曉得了，他是真貪了糧吧？”
這一句，像是給八卦點燃到了極點。
即便大伙礙于任公信能幫著村里人掙錢，沒有大聲地議論紛紛，也控制不住自個小聲講幾句：
“把他膽肥的。”
“可不是？你說他家又不缺糧，何苦來的。”
“能省點是點吧，你還不道咱村里正是個啥樣人？”
“是，他收雞都扣掉雞毛的斤兩呢。”
“噯？就他大兒子大兒媳，不管他嗎？那么牛氣，那不是什么侯府嘛。就即便他貪了，不也就是一兩句話的事兒。怎還給擼掉？”
又有那喜歡裝明白人的人站出來，用胳膊肘碰碰身邊人，小聲告訴道：
“指定是遞過話了，這才只擼掉他，沒讓丟腦袋。要是換作旁人，”
此人邊說話，邊做了一個抹脖子動作，“就得一刀下去，脖頸子呲呲往外冒血。”
任公信才被二兒子攙扶前來，就聽到這話。
當即，差點給他氣個倒仰。
他老臉通紅，一把扯掉頭上的抹額。
戴抹額出來，這不是想告訴大伙，他病了嘛。
一手捂著脖子，“你？蘇老三，你說的是人話不！”
“欠揍是不是，”任子玖將說“呲呲冒血”的蘇老三一把推個跟頭。
兩個衙役立即抽刀：“干什么，當我們是擺設。”
任公信氣的呼哧帶喘，一把拽住衙役的胳膊：“敢問官爺，我犯了什么大錯，我病著，一直在家病著，我什么也沒干啊！”
氣的直跺腳，頭上的鬢也跺亂了。
任尤金的大兒子搶過話：“公信叔，別難為官差啊，你不會是又要拿你那個出息的大兒子壓官差吧？為啥，這告示上寫的清清楚楚，就因為你啥也沒干，才換了我爹。”
“我說狗剩子，”一名老者也忽然插話道。
狗剩子？