——自當朝陛下出生的第一次啼哭之后，可無人再見他落過淚！
哪怕是先帝駕崩！
只愣了一瞬間，花公公立即往身后飛快地擺了擺手。身后人會意，接連起身——惶恐地低著頭、躬著腰，飛快退出了殿去，并且將殿門關上。
明妃也發懵，求助似地看花公公。但這位老內侍想了想，也向她使了個眼色。明妃猶豫了好一會兒，一咬牙，試探著將手擱在慶帝的腿上——
慶帝沒有看她，卻又落了兩滴淚：“朕已經老了。”
明妃便將手收回了。也起身，同樣慢慢地退出殿去。
屋內，只余一主一仆罷了。
再過十幾息的功夫，慶帝站起身。他將白發拋下，背著手在屋內走了一圈。然后面向窗邊背對花公公，問道：“你說，朕……還能活多久？”
尋常內侍該說陛下千秋鼎盛。
但花公公略一思量，卻也站起身。一邊取了大氅、走到慶帝身后為他披上了，一邊輕聲道：“陛下今年三十五歲。倘沒什么變故……當還有三十多個年頭。”
“倘若得天眷顧，或許還有四十多個、五十多個。但再多……便非人之功了。”
慶帝就又流下淚來。可聲音卻如尋常一般中正平和：“朕有一國之內所有的奇珍異寶，卻只能同尋常人一樣眼見著自己老去……朕不甘心。”
花公公便無言。
其實他知道皇帝在為什么落淚。從前也知道，但想不到會到如此地步。
是為了……清水道人吧。
清水道人……活了許多年。在可預見的將來還會再活許多年。但她離了京，還對皇帝說，去辦一件事，此生不再相見。也許清水道人的“一件事”對于她而言就真只是“一件事”罷了——譬如尋常人探親訪友、科舉考試。一去數月、一年。
但對于清水道人來說……三十年、四十年、五十年，其實也算“彈指一揮間”吧。可皇帝等不到那時候的。生離與死別都很殘忍，但另一件更殘忍的事則是——你用全部的心意與生命去愛慕一個人，但于她而言，你不過是轉瞬即逝的匆匆過客罷了……
他便沉默。過一會兒，聽到皇帝又問：“符伯楠呢。”
花公公想了想，低聲道：“陛下，昨夜傳來的消息——符大人已殉在任上了。”
慶帝猛地轉頭——眼眶還是濕潤的，可眉頭已經緊皺起來：“你說什么！？”
“符大人奉陛下的命令去查鬼帝的事。”花公公平靜地說，聲音低沉，“剛到我軍營地，劍宗卻也去了一位仙人——不由分說就要將丁敏、許謀一干人證斬殺。更是在之前殺了符大人。”
“此后……李云心又在營中現身，與劍宗另一位高人金光子大戰了一場。兩人神通廣大，方圓數里之內都受到波及——不但符大人殉職，我軍營中將士亦死去數千……此事，已經漸漸在聯軍中傳遍了。最遲明日，我想，諸國帝王都會知曉這事。”
慶帝便咬了牙。沉默一會兒，道：“你怎么想這事？”
“依老奴之見……”花公公臉色沉重地說，“鬼帝之事……我們從前也有耳聞。但只覺得是無知的百姓謠傳罷了。如今乃是我軍將士親見，可信度便高。而……此后，玄門竟有仙人去了我軍營地中要殺人。陛下——如今那玄門正是用人的時候，如無非常事由，沒有誅殺友軍的道理。可竟如此做了——”