十六歲，畢竟只是個小少年。
她蹲下身：“想當初，我也是這個年紀……”
但她沒有說下去，只是默默將那盒子撿了起來。
“鑰匙呢？”她問。
“沒有……”他道。
她從靴子里抽出一支小匕首，插進木盒翹了翹：“所以，你從沒打開過？”
“是……”
“也不知道里面有什么？”
“不知道……”
“不知道是什么，也敢往家帶。”
“咔嗒”一聲，再精妙的機關也吃不住銳器翻攪，盒子應聲而開。
毫不意外，里面沒有什么特別的神兵利器，只有區區幾本書。
“里面……是什么？”柳懷音問。
“書，”她打開一本翻了翻，丟下，再翻下一本，“很厚。”
“是什么絕世武功的秘籍嗎？”
她沉默不語，看了好一陣，書本丟回匣子里，再好好蓋上，仿若假裝未曾打開過。
“這東西是誰給你的？”她問。
他一臉死灰，避開話頭：“盒子里，到底有什么？”
這一回，換她把盒子緊緊抱在懷中。
“十一年前，北越尚與居羅各國交好，兩方互通往來。為示誠意，北越遣使節前往居羅的良余國，商討互許利益，以共襄盛舉。”她緩緩站起，補了句：“那位使節，姓胡……”
西北一行，去者三十二，歸者十。
“胡大使死在那兒了。但他的隨從，從良余盜回許多兵器圖紙。其中，就包括這臺炮的雛形。”
她的呼吸逐漸急促，過往記憶閃現
“那一年，歲次庚子。”
……
“千總夜隨心出使居羅，立有大功，著封賞……”
“不是，我沒有……真正的使節明明是……”
“傻丫頭，皇上說你是，你就是！”
“……”
“快謝恩！”
“……”
“快！”
“謝……主隆恩……”
……
她撫向盒子，抑住心緒：“……此物故名：庚子長炮。”
“你說那里面……只是一臺炮的圖紙？！”柳懷音大失所望。
作為一個自小習武的人，他是在刀光劍影下長大的。那種點個火就能炸開一大片的鬼東西，他一點也不了解，也一直覺得離自己遠得很。
“庚子長炮，”宋飛鷂重重道，“射程遠，威力大，隔江一炮能轟平鎮江城。若能得其相助，別說一統武林，整個南祁都能給打下來！”
“這……”柳懷音驚呆了，隨即道，“天底下竟有這種……”
“有，”她踱到他跟前來，“只是尋常人難能知曉罷了。就算在北越，也不是所有人都知道這東西的。”
“那么……你怎能知道，莫非……你不是尋常人？”