上官武向她交代道，過了午時，他就空不出手來，到時候閣內事情繁雜，只能由侍女仆婦幫著她梳妝，他來不了。衣裳已掛在里廂，首飾環佩也摞在妝臺前面了。你不必跟著我到樓下去，那里灑亂污穢，有我就可以了。
鶯奴一邊將他的衣領疊齊，一邊問道，不是都說我要做教主了，怎么小事卻不教我？
他微微笑道，那不是因為有我替你做么。
她便目送上官武下了樓，在底下召喚人做事。她也并非無事可干，今夜她即將成為教主，要對著許多的人說一番話儀表態度，而這番話可是要好好斟酌的。這教派之前沒有辦過這種正式的交接儀式，她也沒有什么文書可以參照的，因此有時覺得自己乃像個開國皇帝，但同時也覺得這想法滑稽可笑，心中萬般滋味。
她在書房里翻閱李深薇時的檔案，看一會兒便跑去欄桿邊，探頭左右尋找上官武的身影。有人抬頭發現了她，便會找著上官武，將他從百忙之中拖來、要他向樓上看。他總用那種甜蜜而無奈的眼神勸說她回去，她并不聽從，一直等到上官武不得不再次去忙碌、離開她的視線為止。
過了午時，得令的侍兒們便上樓替鶯奴梳妝，她不能再時不時地溜出門來用眼睛尋他了。
這時天上起了烏云，眼見著午后將有一場大雨。這雖然麻煩，卻是七月里很難躲開的事情。所幸上官武已經備下防雨的帷帳，這雨若是去得快，儀式受不了太大干擾。
正有人向他提議是否該早些開始，或能躲開暴雨，反正賓客也大多到了。上官武見普通弟子人家所派的代表尚且未到五成，這些田間地頭的弟子見暴雨將至，此時應當還在自家做著防護，他還想等等這批人。
恰逢這時候有使者求見，正是那天上官武派去邀請太湖石舫客的使者。他說湖上這兩日多風雨，尋了許久才聯絡上這船家，故遲了。他替他們安排完車馬，自己策馬先來，船家父女或晚間也到，還能趕上晚宴。
他沉默著賞給使者一捧錢，繼續回到人群里忙碌去了。他瞥見唐襄也在，打扮得十分端莊但簡樸。她也在指揮著布置，叫人將采擷來的金蓮花一束束插到瓶里。那一刻他極其清楚地發覺她已青春不再，緊抿的唇角后多的是不愿開口的疲痛，而不再是欲言又止的不甘了。
他在人潮中十分隱蔽地凝視了唐襄片刻，想到今夜并不只是一代的開幕，也是一代的落幕，那種事事都握在手中、卻到底什么也沒有握住的若有所失之感不斷地來騷擾他，令他總想停下來疾呼兩聲，但全不知道為什么要呼吼，也不知該呼吼什么，他迷失了。他已丟了一件很重要的東西，他迷失了。
他很不情愿地被這悲傷糾纏著，就在申時的鼓即將敲響的時候，他感到自己已支撐不住，于是躲到教主閣外僻靜的樹林里，蹲在樹下喘息了一會。頭頂烏云蔽天，雖是申時，閣中已不得不點起蠟燭。
躲在無人之處，他聽得燈火輝煌處按著他的安排響起申時的鑼鼓，典禮盛大開幕，人群歡聲雷動。他有些不太想回去，卻又不得不回去，掙扎了一回，聽見熟悉的聲音在身后響了起來：
“怎么逃了？”