盡管迷惑，然而誰敢提出疑問呢？畢恭畢敬將端木琪以及林遙迎接進刺史府邸，劉安勝便讓其他官員散去了，其他官員自然明白沒有招待司命的榮幸，況且還是女司命。
劉安勝略備的薄宴，卻是山珍海味，由夫人、女兒作陪。林遙看到滿桌子的菜色，聞著都是很好吃的樣子，心里免不了又新奇一番，只不過本尊在為妖的一萬年里，吞噬了太多的生靈葷腥，為人擁有靈魂完整的這六年多來，感受著人生的五味、還有七情、六欲，雖然不忌葷腥，胃口卻真的是變了，更偏愛素食。
“遙兒，你要吃什么？姑姑幫你夾…”端木琪拿起筷子。
“吃…”林遙雙腿一曲想站在椅子上自己動手，想想又放下去了。
“龍蝦…”端木琪沿著林遙的目光，夾了兩只過來。
林遙也就沒再挑剔，從面前的碗里夾著一只，便吃了起來。然后發現，姑姑微笑地望著他吃，劉安勝、劉夫人也笑瞇瞇地望著，劉小姐也在微笑，只是感覺劉小姐的笑容里，又有點愁眉苦臉的樣子。
二八年華的少女，青春很美好，笑容里夾雜著那么點愁緒，看起來挺楚楚動人。林遙愣愣地環顧，見他們都不動筷子，只有自己小嘴里咬著龍蝦，感覺還著實有點尷尬，也確實有點餓了，隨即坦然吃著，任由他們瞅個夠。
“端木司命，也請用菜。”劉夫人開口道。
“好。”端木琪應著，又說道：“你們也都吃吧！不用招呼我。”
大家這才全都動起筷子，劉安勝心想：眼前的端木司命，若非帶著個小孩子，估計是不會接受宴請，如此情形看來，應該可以留她們在府邸安歇。
這餐晚飯，端木琪吃得很少，主要動筷子是給林遙夾菜、然后望著他吃。非酒席，一頓家宴用不了多少時間，也就差不多了。
“劉刺史，說說蟲災的具體情況如何？”端木琪相詢道。
“下官以往在別的州縣任職，也曾遇到過蟲災，都是禍及稻田的蝗蟲災害，然而此次卻并非稻田受害，而是我們人受害了。”劉安勝敘說道。
“蝗蟲咬人？”端木琪不禁問。
“不是蝗蟲，是臭蟲。”劉安勝回答，接著又述說道：“下官是兩年前的春天，來到潮州任職的，起初發現晚上睡覺有蟲子咬，也沒有在意，哪知這年秋天，忽然失眠難以入睡，一熄燈趟上床，全身、特別雙腿雙手，就有奇怪的癢疼。開始以為是蚊子，點上燈往蚊帳里找尋，卻什么都沒有發現，然而一熄燈趟上床，又是四處癢疼難耐，較被蚊子咬到更為難受。于是，下官忽然點亮燈盞，這才看見有蟲子發現光，正四下逃竄…”
“下官忙不迭捏死了一只，卻聞到股刺鼻的香味，然而流出來的全是我的鮮血，整個晚上真的沒法入睡，次日拿著這只死蟲詢問同僚，被告知是臭蟲，又被告知他們也同樣是，每天夜晚都受臭蟲困擾，還被告知整個潮州城的人們，都受到臭蟲的困擾…”
“我們當即商議，全城滅蟲，床板、席子、被褥等等全部清洗、曝曬，抖出來的臭蟲一律捏死，然而當天晚上睡覺，不但無法安寧，還被咬得更加難受。之后我們天天費盡心思滅臭蟲、卻天天有，滅一次、當天晚上反而被咬得更狠，弄得每個人都是遍體鱗傷，直到后來不滅它了，反而舒服點…”
“后來聽同僚告知，臭蟲少了并非那么回事，而是冬天來了的緣故，臭蟲怕冷才因而沒有那么多，第二年還會出現。南方的冬天實在太短暫了，舒服的日子沒過多久，被臭蟲咬的日子果然再次到來，臭蟲的數量也感覺是越來越多…”
“直到本月上旬，有兩個年輕人抽風死了，很快就又傳染了五個人，下官迫不得已將此五人迅速隔離，繼而派人快馬將蟲災情況奏報朝廷。”
“這五人，現今的情況怎么樣了？”端木琪旋即問道。
“每天都送飯，只是…”劉安勝頓了一下…