連綿的大雨降下，阻擋了徐閣老的行程，倒是沒能攔住外面各種各樣的消息進來。最初只是從青州報紙上看到一些零碎，隨著雨勢越來越大，青州各層官員有意無意過來拜訪，許多信息的渠道便正式了很多。當然老人目前已經是半隱的狀態，真要站到臺前做些什么，可能會受到方方面面的阻撓。尤其是當下朝堂的局面，他身在當中，看的遠比任何人都要清楚。貿然出面，反倒可能會給已經安排“周全”的賑濟之事帶來一些變故。因此他雖然也與那些過來的官員碰面，倒只說些學問上的事情了。如此一來，早先府學出的那檔子事，也就被人有意無意的捅到了他面前。
老人本是南方人，做到內閣首輔的高位，自然是南方的榮耀。老人在官場幾十年，可以說半數官員都是他的“門生”，因而在實興“結社”后，無論朝堂還是士林，都會想方設法的跟老人扯上一些關系，哪怕是僅僅將他當作一種“精神信仰”。再這樣一種極被動的狀態下，老人深感身心俱疲，于是上書“以病請辭”。此次途經青州，也僅僅是路過。如今事情擺在跟前，倒是只得采用“拖字訣”了，厚著老臉，料來的沒人敢說他閑話。
不過，時候老人倒也吩咐家仆出去探聽了消息，明面上的一些信息匯總之后，老人對那個事主其實還是有些好奇了。當然，大部分的根由還是那被潑糞的生員的另一層身份，青州七日要聞報的幕后東家。敢不經他同意就刊印他的文章，料來不會是個小角色了。老人每每想到這些又不免懷疑，畢竟他的《農政全書》至今為止，都被他捂得嚴嚴實實，尚且還有很多地方需要修整驗證。也就是說由他這里漏出去的可能其實微乎其微。如此一來，自然就有了另一個猜測，便是那篇文章也只是恰巧與自己的《農政全書》在某些觀念、格局上不謀而合。
如果真是這樣，老人必然要對那位“徐閣老”豎個大拇指了。因此，老人一直也想找個合適的機會，見一見那報紙主人。
結果自是差強人意。
檐外的雨已經停了，瓦溝里也不再有雨漬落下來，近乎半個月的大雨沖刷，小院并無多少雨后出塵的意味，倒是潮濕得叫人待不舒服，尤其對于徐閣老這樣的老人。
驛館幾天前已經送了木炭過來，只是煙味太重，老人不喜，便也沒有燒起來。
屋子里，老人放下手中的書卷，錘了捶腿，起身去了門外透氣。廊道那頭傳來一陣腳步聲，片刻后，侯厚琮一身便服走了過來，在他身后是青州同知邱心智，另一人倒是沒有見過的生面孔。
思襯間，三人已經到了近前，見過禮后，老人喊了三人進屋，各自落座，放上茶水后，老人到底輕嘆一聲：“敬辭可是無事不登三寶殿啊。”
這話在門外時其實已經說過一遍，侯厚琮當時只是借著話頭介紹了身后的兩人。說到陳修潔的時候，老人凝目看了一眼，倒也沒有過分關注。
侯厚琮正襟危坐接了話過來，“下官也是不得已，這才來叨擾老大人。”
老人輕點了點頭，看了三人一圈，說到：“老夫曉得你們過來所為何事，是想老夫出面見一見那位靖王爺吧？”
侯厚琮頷首，恭聲道：“老大人明鑒，如今青州糧價虛高不下，如果再漲下去，水患未至，百姓恐怕要先餓肚子了。屆時，青州附近的幾股流寇，必然生亂，局面一旦裹挾開，整個山東都要淪為泥潭了……”
老人瞇了瞇眼，問道：“除了靖王府的閉門羹，其余諸事都安排妥當了？”
侯厚琮應道：“青州各地的糧倉都已經巡查結束，情況尚好。依著往年的慣例，賑濟糧足夠了！通往各地的官道都進行了修整，詳細的賑濟規條已經制定完畢，下發各縣……”
聽到這里，老人起身從書案上拿了一本小冊子過來，遞給侯厚琮：“這幾日，老夫偶然看到這么一本小冊，你們先看看！”
侯厚琮疑惑的接了過來，瞄了眼，封頁上寫著“衛生防疫手冊”幾個字。
對面，老人渾厚的聲音已經響了起來。
“今兒一早，最新一期的報紙送過來時，一并夾在里面的東西，你們可以先看看。”