劉揚州子承父業，連結荊襄，坐擁二郡，一時間風頭無二。
最后就是曹操給袁術的沖面直拳。
自建安二年九月始，曹操與袁術的戰事便未停歇，雙方在沛國向、虹二縣整整相峙了半年，傷亡人馬達七萬眾。
直至去歲八月，袁術最終扛不住此間壓力，將兵馬退回下邳、九江二郡，把豫州完全讓給了曹操。
去歲九月，曹操兵進九江郡，袁術恐慌，遷都至下邳，雙方又以壽春、陰陵為線，壘兵對峙。
而袁術自遷都下邳后，焦慮難安，生了重疾，見飯食便吐，每日以蜜糖水吊命。
建安四年，二月二十二，下邳城，新修的皇帝宮殿只立起了一地基，上萬民夫搬石運木，時見監工甲士揮鞭厲喝。
半壘的宮墻外，袁耀扶著袁術緩步行于石道。
今日的袁術骨瘦如柴，雙頰無肉，眼窩顯黑，但精氣神頗佳，似是回光返照。
“父親，回府吧。”自袁術病倒之后，袁耀再也沒有稱過一句父皇，而袁術也默認了這個稱呼。
“榮宗，且陪為父再走走吧。”袁術看向那建筑中的宮殿，眼中升起一絲熱烈期許，后而又轉落寞：“榮宗，為父這一生做了許多錯事，究其原因貪心有加，能力不足。你可不能學為父啊！”
袁耀默然流淚，哪怕這天下人都說袁術庸肆無能，他也是最好的父親：“父親，且不說這些話，待父親身體好轉，我等再議國事。”
“哈，人之一生有很多悸動，為父第一次心生匡扶漢室的念頭是在嘉德殿，為父依稀記得那日大雪紛飛，張光祿醉酒闖宮門，單刀登玉階，那些平素高高在上的閹犬跪在張光祿的刀下瑟瑟發抖，而張光祿目色坦然，一刀便是一位兩千石的高官，只那片刻工夫連斃了五人，那是何等的英雄氣概，何等的國士無雙，何大將軍與我家叔父只敢擺弄詭計，就此一人登了臺面，破了這碌碌陳規，壯哉！壯哉！”
袁術此刻已經全身心帶入了當日的場景，而那個揮刀之人也變成了自己，少年郎時都想做英雄漢，沒有人一生下就是庸肆反賊，袁公路也為漢室基業竭力奔走過，但他不明白今日的自己為什么會變成這副模樣？
“父親已經做得極好了，縱觀天下諸侯誰能超過父親的鼎盛之期。”袁耀開口安慰道。
“唉！榮宗，這下邳城自今日過后就交給你了，你可明白該怎么做？”袁術忽而停步，緊緊抓住袁耀的手臂。
“壯大仲氏之基業。”袁耀堅定的說道。
袁術連連搖頭：“錯了，你應該斬下為父的頭顱連同傳國玉璽送入許都，方可保住袁家在諸侯中的一席之地。”
袁公路是何等高傲之人，他今日說出這番話已拋卻了個人榮辱，全為子孫后代打算。
“父親，孩兒萬般不敢。”袁耀連忙跪地道。
“不敢也要做，那塊妖石留不得，這皇位也留不得！”傳國璽只是一塊普通的玉石，但他給人留的遐想太多了，袁術已經深受其害，不希望子嗣誤在此石。
袁耀低頭沉默不言。
過了半刻，袁術幽幽開口：“站住一席之地方才有話語權，即便吾兒無機遇，也可委身于曹操、袁紹，哪怕降了孫策也無妨，有九江與徐南四郡在，吾兒到哪一家都是顯貴人臣。”