話回楊阜、姜敘。
漢胡聯軍過光祿城，又走滿夷谷，過支就城，經頭曼、虖河二城，終達宿虜城。
殘垣斷壁，沙埋房屋，城西墻垮塌大半，聯軍便在此處駐營。
營中多見異族降者走動，或宰羊烤肉，或扛木建帳，亦或鍘草喂馬，個個神情木訥，毫無反抗之心。
午時左右，受降城北響起馬蹄聲，即見千余騎甲繞破落城墻而行，后隨四千余步卒。
這些人穿著各異，兵刃也千奇百怪，明顯是臨時組成的聯軍。
多族聯軍并沒有對漢營突然襲擊，而是在破城西墻前結列軍陣，等待漢營出城應戰，更像是某種示威舉動。
一刻后，漢營通鼓，數千休屠騎射從城南趕至北中郎將營前。
與此同時，五百余漢騎也在主將楊阜、姜敘的帶領下抵達前陣。
楊阜率先出陣，向對壘軍列大喊：“爾等誰為主將，速速出列一見。”
漢軍一入草原腹地，四周耳目閉塞，誰也不知道何時會沖出一支奇襲人馬，但敵軍遵守古戰場禮節，等待漢營出陣，這到讓楊阜十分驚奇。
“踏踏踏。”
對列行來一馬，此人頭戴狼皮帽，背負箭羽，鞍懸長弓，腰挎銅劍。
“我是賀樂度，草原聯軍的主帥，將軍通名。”賀樂度說著流利的漢話，拱手抱拳，一應禮節周全。
“吾乃朔方太守楊阜，閣下為何要來襲營？”楊阜持禮回敬。
“將軍說笑了，我等無意與漢家為敵，也從來沒有入漢境擾民，將軍為何要將我等趕盡殺絕？”
大草原中部落混雜，種族繁多，漢營一路平推，難免會傷及無辜，故而小種族集結聯軍，前來問責。
“不知閣下是何人？”楊阜再問。
“樓煩王。”
樓煩者，北狄也，亦是曾經威震華夏的存在，趙武靈王推行的“胡服騎射”便有樓煩的影子，楚霸王坑殺秦軍，唯獨留下了樓煩騎兵，可見樓煩騎對華夏騎兵的建成有多么重要的影響。
樓煩國起初在雁門一帶，后廣布并州北境，直至衛、霍逐匈奴，趕走了樓煩王，在此基礎上設置了朔方郡，自那以后樓煩騎甲威名顯弱，淹沒在茫茫草原之中，時至今日淪落到與小部落為伍。
“久仰大名，樓煩王也應該知道天下戰事：源起一，禍及眾。
鮮卑自檀石槐以來屢次寇犯我漢人邊境，朝廷苦勸無果，只能出兵圍剿，大軍過境難免傷及老弱，此非本將所愿，但也是無可奈何之事。”
“城門失火，殃及池魚，池魚有錯乎？漢家圣人標榜德化天下，以仁治世，自號禮儀之邦，扶助孤寡弱小，將軍今日所作所為有悖圣人教誨。”
賀樂度自幼學習漢家文化，部落也崇尚周禮，漢家商人過境善加招待，迷途漢人入帳也有一席安睡之地，此次漢軍伐草原，大開殺戮之風，他尤是心寒。
“樓煩王，本將也不愿如此，若樓煩王與各部落首領愿舉族遷入漢土，重歸王化之治，本將亦有好招待。”
楊阜在這個問題上無法作辯，他為了保證勝算，邀請休屠胡加入討伐大軍，勢必要讓休屠胡得到好處，亦不能將其約束過緊，茫茫草原之中若休屠胡反叛，何人又能救漢軍。
此外，世間各族林立，強者紛爭不斷，楊阜總不能為了他族之利，而放棄漢家之利，漢圣人是崇尚博愛仁義，但強盜都殺到家門口了，總不能因為地上有螞蟻，而不去追強盜吧。人之有私，族之有私，國之有私。
“我族世居草原，亦不愿遷居別處，望將軍速速退兵，以免刀劍相向。”賀樂度接過身旁人拋來的長矛，目色決然道。