九月初，廣漢郡綿竹大火，劉焉遷州治于成都，月中旬劉焉背發疽病，不治身亡，益州官吏趙韙等人推舉奉車都尉劉璋領益州軍政。
劉璋為人溫仁軟弱，益州將領多有不服，于同月甘寧、婁發、沈彌起兵反叛劉璋，被中郎將趙韙輕松擊敗，三人逃亡于荊州，自此益州換任風波即止。
話回兗州，曹操領兵攻打濮陽，數戰不利，兵馬損耗嚴重，雙方僵持近百日，恰會兗州蝗蟲四起，曹操兵糧待盡，只得帶著萬余兵馬返回鄄城休整。
鄄城下，曹軍陸續入城門，個個沮喪哀嘆，將領也不例外。
城府堂中，曹操獨坐于石階處，手持一卷書信，目望天空，心態悲涼。
三年謀劃一朝喪，曹操現轄兵馬比初入兗州還少千余，且全軍困糧，民心渙散，曹操感覺自己走到了末路。
“明公，兵馬已安置妥當。”程昱大步入庭院，曹操立即收了哀嘆神情，淺笑相迎，但程昱善察言觀色，一切盡收他眼底。
“仲德來了，且來坐。”曹操示意程昱共坐臺階。
程昱即坐，等待曹操問話，與之攀談，但曹操盯著手中書卷，久久不語。
深秋之風顯涼，涼不過曹操之心，不知過了多久，曹操自言自語的說了一句：“若操執意入洛陽，與仲定相會，許是此刻在長安談笑吧！”
人之際遇變化萬千，心態沉浮也在所難免，曹操夜里偶爾也會夢見那徐州血海，驚醒時仍會捫心自問，少年意氣何在，那持五色棒的洛陽北都尉又去了何方？
程昱全作沒有聽見，等曹操思緒落定。
“哈哈哈！仲德，近日袁本初來了一份書信，想讓操遣送家眷去鄴城，操以為此策可行，你看呢？”曹操笑的苦澀，袁術也算是一位“好盟友”、“好發小”，要幫曹操解除后顧之憂。
“明公，絕對不可！袁紹狼子野心輩，日后定會以家眷要挾明公。”程昱堅定搖頭道。
“仲德，操……”
曹操一時不知該如何說，他選擇屈服袁紹，甚至想過歸順其麾下。
“明公且聽昱一言：
明公送家眷與袁紹連合只是臨事畏懼而已，若明公細想沉思絕不會說出這番話！
袁紹雄踞河北，虎視幽州，有吞并天下之心，但其智難以支撐他所行之事，明公有王霸之姿，怎可屈居于此等小兒之下？
今兗州雖是凋零，但也有三城可守，戴甲之士仍有萬余，再加上明公熟用兵法，戲榮善理政事，荀攸奇謀百出等復取兗州易如反掌，還請明公慎重考慮。”程昱識人極準，他認定曹操此生必成大事。
“可全軍疲憊，糧草緊急，操實在有心無力啊！”曹操此刻心情舒暢了不少，轉而論起實事。
“明公勿憂，此事簡單，昱去東阿征糧便是。”程昱一副輕松語態。
“兗州蝗災，百姓無糧，仲德如何征糧？”曹操雙目一亮道。
“昱本是東阿人，征糧容易，至于如何征收，明公就不必細問了，昱自有辦法。十日之內糧草必達鄄城。”程昱起身大笑出府。
曹操望著程昱的背影喃喃道：“操有仲德足矣。”
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是夜，府中廳堂熱鬧起來。
數位稚子繞案嬉戲，曹家兒女共聚一堂，為首者乃是兩位絕美婦人，一為丁氏，二為卞氏。
丁夫人，曹操正妻，由于劉夫人早逝，丁夫人收養其子女：曹昂、曹瑩。
卞夫人，曹操之妾，舞伎出身，收養劉夫人之子：曹鑠，育有三子：曹丕、曹彰、曹植，且現身懷有孕。