“賢弟毋須自責，當初賢弟也是為了愚兄考量而已，又有何錯？”劉表見劉備向自己請罪，心中的不悅也就煙消云散了。
劉備聞言，這才放下心來。
蒯良抱拳道：“主公，有道是亡羊補牢，猶未晚矣。如今燕侯大敗袁紹，實力大增，主公應當派遣使者，前往洛陽道賀，同時向燕侯輸誠，也好維持雙方的友好關系。”
劉表點了點頭，道：“子柔所言極是。先前出使的便是子柔，這回也勞煩子柔再走一趟。”
蒯良欣然應諾。
蔡瑁抱拳道：“主公，既然要恭賀燕侯大勝之喜，是否應該準備一些禮物？”
劉表點了點頭，道：“從庫房里取出黃金五千兩，銅錢五千萬，綾羅綢緞一萬匹，美女一百名，以表我的誠意。”眾人拜道：“主公英明。”
劉表看向蒯良，叮囑道：“此事關系我荊州安危，子柔切勿讓我失望。”
蒯良道：“主公盡管放心，屬下定不負主公所托。屬下聽聞黃老的女兒與燕侯關系匪淺，想請黃老的女兒與屬下一同前往洛陽。”
劉表點了點頭，道：“好，我立刻派人通知黃老。”
散會之后，劉備神色凝重地回到了他的住所。
徐庶、糜竺等人看見劉備回來了，立刻迎了上來。
徐庶，字元直，荊州名士，不久前主動投奔劉備，如今是劉備帳下最為依仗的第一謀士。
徐庶見劉備神色凝重，問道：“主公，出了什么事？”
劉備嘆了口氣，有些憤恨地說道：“蒼天無眼啊！助賊不助漢啊！袁紹竟然被羅昂打敗了，五十萬大軍在潞縣全軍覆沒。”
眾人聞言，大吃一驚。
糜芳難以置信地說道：“袁紹起七十萬大軍攻打羅昂，沒想到會遭遇如此慘敗。真是叫人難以置信。”
徐庶皺眉道：“羅昂從出道開始，每場大戰都讓人驚嘆。他用兵好似天馬行空一般。
“此人用兵之厲害，堪稱一時之選。袁紹志大才疏，好謀無斷，敗于羅昂之手，是可以預期的，只是我等之前都沒有如此去想罷了。”
劉備長嘆一聲，憂心忡忡地說道：“羅昂贏得此場大戰，實力大漲，氣焰滔天，我只怕難有人能壓制得住他了。
“最讓我失望的，乃是荊州上下文武。當此之時，他們想的不是如何破賊，而是爭先恐后地想要趨炎附勢。大漢何時才能光復啊！”糜竺等人皺著眉頭，沒有說話。
徐庶微笑道：“屈從于強者，本就是人之天性，主公不必過于介懷。
“主公不必為羅昂的大勝過于擔憂。袁紹雖然大敗，但他的實力依舊不會弱于羅昂，同時曹操正在攻伐袁術。
“因此，北方不久之后必然形成羅昂、袁紹、曹操三家鼎力的局面。他們實力都非常強橫，沒有個十年八年，難以分出勝負。
“主公現在要做的，就是趁他們三家無暇南顧的時候，盡快壯大起來，先在荊州立足，然后西進川蜀，聯合江東。到那時，再去與羅昂爭鋒，也不足為懼了！”
劉備聞言，興奮地說道：“聽元直一語，令我茅塞頓開啊！我有元直，何愁大業不成。”
徐庶道：“主公現在最要緊做的事情是兩件：一是利用劉表用主公平衡蔡家的想法，盡可能抓住更大的權力，掌握更多的軍隊；二是籠絡黃忠、魏延、文聘等驍將。這些荊州悍將，雖然聲名不顯，但屬下看他們即便與羅昂麾下著名悍將相比。
“如今江陵等地有黃巾余孽鬧事，主公便主動請纓，并且請黃忠相助。此事對主公來說，有益無害。”
劉備聞言，道：“就依元直之言。明日，我就向劉表請命。”
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