龍子西道：
“原來如此。卻為何不多派士兵監押？”
曲將軍道：
“原也不須興師動眾，只是近年才盜賊蜂起。
“另外，而今已是九月將盡，離褒君向宣王進供的日子越來越近，而供物尚未備辦齊全。
“褒君已安排下幾十路人馬四處搜集奇珍異寶，上好玩物，若想每路人馬都派兵護押，卻是不易辦到。”
龍子西心想，如此，卻又不知百姓會怎樣辛苦了！
曲將軍見龍子西不語，又對尹吉甫道：
“在下看各位個個英雄，身懷絕技，何不來投褒君？
“褒君為人謙恭，禮賢下士，各位必有大好前程。”
尹吉甫辭道：
“多謝曲將軍美意。
“但我等均是山野散漫之人，于為官之道卻是一竅不通。
“將來如有可能，再來不遲。”
曲將軍道：
“那就告辭了。各位只要有事來尋在下，自當全力以赴！”
兩下分手，龍子西等繼續前行，那曲將軍自回褒城交差不題。
46
再次上路，龍子西想著剛才曲奇的話，不禁起了憂國憂民之心。
尹吉甫見龍子西面有憂色，沉吟不語，道：
“褒地向來富庶，卻是連接鎬京與蜀地、西戎的要沖，向來為兵家必爭之地，所以這里的百姓倒并沒過上幾天安穩的日子。讓我們這些習武之人徒喚奈何！”
龍子西道：
“我輩學武之人，原為忠君濟民。
“但忠君一節，頗難定奪。
“如先朝厲王那般暴君，如何忠得？
“但小侄想來，如能常記百姓之苦，盡力救助百姓，也是不小的功績。”
尹吉甫面露贊許，道：
“賢侄說的不錯。
“只是一己之力，杯水車薪，有時又實在是無能為力。”
路上，不時又看到有褒兵擁著一隊隊青壯年走過。
龍子西猶自不解。
尹吉甫說到：
“這些人是被征去服兵役，在褒地倒也平常。”
龍子西問道：
“為何道是平常？”
尹吉甫道：
“一般諸候國倒無須常備軍隊，卻是周王室對褒地一直未能實施有效控制，對此耿耿于懷。
“幾次欲南下征褒，只是無暇顧及。
“但明眼人都能看出，只要邊事一穩，早晚要對褒地進行討伐。
“所以褒地一直在擴充力量，征夫從軍，以備戰爭之需。
“呵呵，有志之士要建功立業，早晚倒是個時機。”
說著話，早走了大半日，已是傍晚，來到了一個小村莊。
尹吉甫道：
“這里地廣人稀，不會有客棧，少不得在哪個人家借宿一晚了。”
那秦世杰便先行幾步，看到一個院落，在門口停下，高叫：
“家里有人么？”
卻無人應答。
又走了幾家，喊了幾聲，也都無人搭話。
更有一戶人家，院子里本有個老夫人在侍候雞鴨，見一行人過來，卻急急進到屋里，緊關房門，再不出來。
秦世杰著惱，大聲叫道：
“婆婆開門！”
卻毫無動靜。
秦世杰便欲抬腳踢門，卻被尹吉甫喝住：
“秦三哥不可造次！
“我們繼續尋宿罷了，總不成都不肯容留我們。”
龍子西敬佩地看了尹吉甫一眼，點了點頭。
卻也納悶，怎么這些人連借宿一晚也不肯？
47
又行過幾家，卻見一個老丈在院外拾掇燒柴。
那老丈見一行人來，急急抱著柴禾就要進院。
秦世杰卻早已攔在門口，笑道：
“這次看你躲得掉么？”
那老丈哭喪著臉，大聲道：