銅頂山，通往戚山村的山道上，村民們在前邊垂頭喪氣地走著，程靈等一行人則不遠不近地跟在后頭。
戚山村與黑蟲寨之間的故事猶然縈繞在眾人心間，這段舊事不僅僅像是一個難解的魔咒，更是人間慘淡的現實縮影。
后方，房郎中走在程靈身邊，低聲問她“程主簿，這個事你怎么看你也覺得是戚黑石的錯嗎”
程靈道“戚黑石其實并不完全無辜，但村民們自己也有錯。”
這個回答出乎房郎中的意料，他吃驚道“我還以為你要說，此事誰也怪不得，只怪天意弄人呢。倒是這些村民，欺軟怕硬，愚昧無知，胡亂發泄恨意唉。”
言下之意，他對戚黑石有此遭遇，是懷抱惋惜的。
程靈道“老先生說得不錯，村民們的確有欺軟怕硬之嫌。戚黑石小時受過村人恩惠，外出歸來以后便一心想帶領村民致富，可見此人知恩圖報，實在是個有情有義的人。”
她說到這里，更后方挑著擔子的寧循就忍不住說道“師父既然說戚黑石有情有義，為何又說他也有錯野獸下山，這既非他所能預料，也定然非他所愿，他也因此受了重傷。”
說到這里，寧循聲音低了下來，語氣中有股憤然。
他因此而共情道“若換做是我，一心為村民好，結果卻被如此遷怒污蔑，我定然他們恨我，我一定也恨他們”
寧循一貫表現穩重，這還是他首次表露出如此激烈的情緒。
這番話說出來，引得楊林側頭看了他一眼，心想這個師弟骨子里竟是有幾分天真。這么一看，寧循和吳耘有時候都有種天真的共性。
楊林不由得思忖師父原來是更喜歡帶著這種天真習氣的弟子嗎
卻聽程靈淡淡道“阿循，世上之事，從來沒有非黑即白，也不是說有恨便無愛，更不一定有愛便無恨。”
又說“雖說子不語怪力亂神，村民所說的觸怒山神，純粹是遷怒的怪談，但是，那野獸下山，還真有可能是與村民打獵有關。”
“這不是觸怒山神，這是自然是反饋。動物亦有性靈，人們上山，因果腹而殺戮，那是物競天擇，但要是一整個村子，長時間以打獵為生，甚至走上打獵致富的道路，那因此而引來動物報復，又有什么奇怪的呢”
寧循怔道“動物居然也會報復”
程靈道“凡是物種，都有天性，草木尚且會報復，動物自然就更加了。”
“草木也會報復”房郎中在旁邊聽了個稀奇，頓時嘖嘖道，“程主簿，你莫哄人，雖說古人常常借物詠志，賦予山川草木以人性，但你要說草木也會報復，那就純粹是無稽之談了，我不信。”
程靈道“怎么不會呢你試想想，那些特別容易滑坡，產生泥石流的山體，是不是往往樹木稀少植被缺失”
“雍州地方志記載，十五年前大庸河流經銅頂山南側一帶，忽然之間遭受到山體滑坡。巨量的土石從山上滾落下來，將那一段河道都給淤堵住了，從而造成了大庸河上端水勢暴漲。”
“這僅僅是自然災害嗎這分明是因為那一片山上曾經生長有大量花梨木。”
“人們趨利而至，大量砍樹，還挖取樹根做根雕，卻不及時補種樹木，以至于那一片山坡上水土不固，幾場暴雨下來，半片山就都滑了下來。”