不知過了多久，周叔掀開暗格。江面上已恢復平靜，只有幾具浮尸順著水流漂向下游，其中一具穿著黃祖親衛的甲胄。“得立刻轉移。”周叔的聲音帶著疲憊，“剛才那隊是蘇飛的精銳，他們鼻子比狗還靈。”
蘇羽這才注意到，周叔的左臂以不自然的角度扭曲著，鮮血正從袖管滲出。“你受傷了？”他想去攙扶，卻被對方避開。“小傷。”周叔咧嘴笑，露出顆金牙，“當年在濡須口被箭射穿的窟窿比這大多了。”
他們換乘的快船在蘆葦蕩中穿行，周叔掌舵的手法極為精妙，船身總能擦著暗礁滑過。阿桂坐在船頭，將周叔剛才給的干糧掰成小塊，混著清水喂給蘇羽。陽光穿過葦葉的縫隙，在她睫毛上投下細碎的陰影。
“黃祖為何要追殺我們？”蘇羽終于問出這個盤旋已久的問題。周叔猛地將船舵打向左側，避開水下的暗礁，木槳在水面劃出半輪弧線。“因為劉公子發現了他們通曹的證據。”他的聲音壓得極低，“那些所謂的叛逃將士，其實都被關押在烏林的水牢里。”
蘇羽突然想起糧倉里的沙子。那些本該裝滿糧食的囤子，底層埋著的竟是火硝與硫磺。黃祖明著囤積糧草，實則在準備火攻的器具，而所謂的叛逃罪名，不過是為了鏟除異己的借口。劉琦故意讓自己被擒，恐怕是為了拖延時間，好讓他們將證據送出去。
快船突然駛入片開闊水域，周叔指著南岸的密林：“從這里上岸，穿過十里沼澤就是烏林。甘寧將軍的人會在渡口接應。”他解下腰間的水囊遞給蘇羽，“記住，見到甘將軍就說‘青雀銜珠’，他自會明白。”
岸邊傳來馬蹄聲，周叔猛地將船推向江心：“快走！我引開他們！”蘇羽看見他將斗笠摘下扔向相反方向，斗笠在水面打著旋漂遠，像只受傷的水鳥。當箭雨射向快船時，周叔已經跳下水，朝著蘆葦深處游去，水面只留下串細密的氣泡。
阿桂拼命劃著槳，木槳幾乎要從手中掙脫。蘇羽望著周叔消失的方向，想起那年雪夜，正是這個男人背著高燒的他，在結冰的江面上跋涉了三十里，找到郎中時，自己的半條腿已經凍得發黑。
蘆葦在船后漸漸遠去，蘇羽突然聽見身后傳來沉悶的爆炸聲。他回頭望去，只見片火光在葦叢中炸開，濃煙像條黑龍直沖天幕。阿桂的肩膀劇烈顫抖起來，蘇羽將她攬入懷中，聞到她發間熟悉的艾草香，那是每年端午，她總會為他縫制的香囊味道。
船行至午夜，江面突然起了濃霧。阿桂將船泊在片沙洲背后，兩人蜷縮在船艙里，聽著霧中傳來的櫓聲。蘇羽數著對方的呼吸聲，突然想起劉琦密信上的“赤壁”二字。傳聞曹操的大軍已經抵達江陵，正沿著長江東進，而孫權的水師在柴桑集結，雙方劍拔弩張，赤壁正是兩軍必爭之地。
“先生，你說劉公子會沒事嗎？”阿桂的聲音帶著哭腔。蘇羽望著艙外白茫茫的霧氣，想起劉琦被按在地上時的眼神。那不是絕望，而是種近乎殘酷的平靜，像暴風雨來臨前的海面。“他會沒事的。”蘇羽輕聲說，更像是在說服自己，“他還有未完成的事。”
霧中突然傳來隱約的歌聲，那是首蒼涼的漁歌，唱的是夏口的風物。蘇羽猛地坐起，這曲調他太熟悉了——那是父親生前最愛哼唱的歌謠，只有江夏的老船工才會唱。他推開艙門，看見艘小船正穿過濃霧駛來，船頭站著個身披黑袍的漢子，腰間懸著柄短刀。
“來者可是蘇先生？”漢子的聲音低沉沙啞。蘇羽注意到他船頭的燈籠，罩著層青紗，在霧中透出朦朧的光。這是周叔說的暗號，青雀銜珠，青紗罩燈。
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