劉表接到信后，立刻命黃祖再次設伏。這一次，黃祖在孫堅的必經之路上挖下了無數陷阱，又在兩側山上堆積了大量滾木礌石。當孫堅的軍隊進入伏擊圈時，頓時喊殺聲四起，滾木礌石如雨點般落下，江東士卒死傷慘重。
孫堅看著身邊不斷倒下的將士，心中悲憤交加。他知道，這一次若不能突圍，他們都將葬身于此。就在這時，他懷中的玉璽突然發出一陣溫熱，光芒透過錦緞散發出來。孫堅心中一動，舉起玉璽，大聲喊道：“江東子弟聽令！隨我殺出去！”
神奇的一幕出現了，玉璽的光芒所到之處，荊州軍仿佛被一股無形的力量震懾，紛紛后退。孫堅趁機率領將士們奮勇拼殺，終于殺出了一條血路。但他們也付出了慘痛的代價，許多跟隨孫堅多年的將士都永遠地留在了這片山谷。
歷經千辛萬苦，孫堅終于回到了江東。然而，等待他的并非安穩的日子。袁紹在得知孫堅逃脫后，四處散布謠言，稱孫堅得到玉璽后意圖稱帝，是天下的公敵。曹操、袁術等諸侯也紛紛響應，要求孫堅交出玉璽，否則便聯合討伐江東。
孫堅看著手中的玉璽，心中五味雜陳。這枚象征著至高權力的玉璽，給他帶來的不是榮耀，而是無盡的麻煩和危機。他召集江東眾將商議對策，眾人意見不一。有人建議交出玉璽，以換取江東的安寧；有人則堅決反對，認為一旦交出玉璽，江東就會失去與諸侯抗衡的資本。
孫堅立在城樓上，手中的玉璽在暮色中泛著幽光，冰涼的觸感透過掌心直抵心口。遠處傳來此起彼伏的更鼓聲，卻壓不住他耳邊嗡嗡作響的蟬鳴，仿佛整個江東都在因這枚玉璽而躁動不安。
“主公，眾將已在議事廳等候。”程普的聲音打斷了孫堅的思緒。他回頭望去，只見這位追隨自己多年的老將鬢角又添了幾縷白發，眼角的皺紋里還嵌著征戰時的塵土。孫堅將玉璽收入懷中，沉聲道：“走吧。”
議事廳內燭火搖曳，十二盞銅燈將眾人的影子拉得老長。黃蓋拍案而起，虎目圓睜：“交出玉璽？做夢！這是我等將士用命換來的，豈能拱手讓人？袁紹那廝分明是嫉妒主公得寶，故意造謠生事！”
“公覆莫急。”韓當按住黃蓋的手臂，“如今袁紹聯合曹、袁二袁，兵力十倍于我。若執意不交，江東百姓又要生靈涂炭……”
“難道要讓主公背負亂臣賊子的罵名？”祖茂氣得胡須發抖，“當年十八路諸侯討董卓，誰不是心懷鬼胎？袁紹自己想稱帝，卻拿主公當擋箭牌！”
爭論聲中，孫堅的目光掃過眾人。這些追隨自己南征北戰的兄弟，此刻因一枚玉璽而劍拔弩張。他想起山谷中那些倒下的將士，他們臨死前的眼神還歷歷在目——那不是對死亡的恐懼，而是對未竟事業的不甘。
“都住口！”孫堅猛地起身，震得案上竹簡嘩啦作響，“玉璽乃漢室神器，我孫堅從未想過據為己有。只是這天下已亂，若貿然交出，不過是讓豺狼虎豹多添幾分獠牙。”他頓了頓，目光變得柔和，“諸位，我等守護的不是玉璽，而是江東這片土地，是萬千百姓。”
廳內陷入死寂。許久，程普抱拳行禮：“愿聽主公吩咐。”眾人紛紛起身，甲胄碰撞聲中，孫堅感到一股暖流涌上心頭。
然而，危機并未因一次議事而消散。半月后，斥候傳來急報：袁紹親率十萬大軍屯于壽春，曹操部將夏侯惇、夏侯淵在兗州集結，袁術則陳兵于九江，形成三面合圍之勢。消息傳開，江東人心惶惶，糧價一日三漲，百姓拖家帶口往深山逃去。
這日深夜，孫堅獨坐書房，案上攤著各地軍情密報。窗外暴雨傾盆，驚雷炸響的瞬間，他瞥見案角的畫像——那是亡妻吳夫人的遺容，溫柔的眉眼仿佛在輕聲訴說：“文臺，莫要讓江東陷入戰火。”
“父親。”門被輕輕推開，孫策身披蓑衣走進來，發梢還滴著水，“孩兒有一計，或許能解江東之困。”