“石城”城墻上，彎津軍第九小旗正輪班值哨。
他們這個十人小隊，大部分人都坐在甲字三號遮箭竹棚之下待命，僅小旗鍋太郎和副小旗石菩薩時不時依靠城垛遮掩，向黑幽幽的城外觀察片刻——上任小旗升職了，鍋太郎這個副小旗成了小旗，石菩薩這個士官暫代副小旗，只要識夠字就能正式任職。
鍋太郎瞧了城外幾眼，沒什么發現，估摸著間隔時間也差不多到了，便對石菩薩說道：“射一箭看看！”
石菩薩也不言語，走遠一些借著城垛遮掩，將箭矢引燃搭弓射出，火矢在夜空中遠遠飛出，最后落到地上，照亮了一小片區域。
鍋太郎借著火光飛快瞥了兩眼，依舊沒發現有人，石菩薩那邊也沒有遭到冷箭偷襲，看樣子這是個安靜的夜晚，敵人今晚沒打算來騷擾。
鍋太郎微微放了點心，要是換了以前他當雜兵足輕的時候，這會兒他就該找個地方偷偷打盹了，但在彎津軍他不敢，值哨打盹是“八十八斬”里的重罪，是真會被砍頭的，只能繼續和其他士兵一起保持安靜，傾聽城外的動靜。
又過了一段時間，城墻中段的甲字二號棚，以及城墻另一角的甲字一號棚也先后射出一支火矢，又短暫點亮夜空，鍋太郎趕緊借機觀察城外，依舊沒有發現敵人的蹤跡。
他們就這么輪流扔射出火矢——今晚無月，又發現敵人援兵已至，提高了警戒等級，所以更小心一些，平時不用這么頻繁——他們折騰到了夜里，都快到換崗時間了，還是很安靜的一晚。
直到又是一支火矢遠遠飛出去，火光晃動間，隱約有黑影層層。
鍋太郎心中一緊，趕緊招呼一聲，命令哨位火矢齊射一輪。其他哨位也發現不太對勁了，幾乎同一時刻，一片火矢從城墻上飛向遠處，而借這星星點點的光火，這次鍋太郎看真切了，大群的敵軍已經開始加速靠近。
他也沒猶豫，立刻把胸前掛著的鐵哨塞進嘴里，用盡全力吹了起來，同時指揮第九小旗立刻發動攻擊，以箭矢阻止敵人靠近。
而隨著城墻上刺耳的鐵哨聲響起，“石城”內部立刻就有了動靜，哨聲、高聲下令聲接連響起，大批睡眼朦朧卻甲衣整齊的士兵奔出屋外整隊，接著就在軍官帶領下開始奔向城墻。
大戰一觸即發。
…………