老婦人并不知曉林回在京城擔任什么官職。
但她看著眼前的林回，卻莫名想起了自己的兒子——那個總是把“孩兒是愚忠，但愚的是忠君愛民”“陛下允我縣令之職，我就要為這一縣百姓負責”“死有什么好怕的？孩兒就算是死，那也是為踐行立命之宏愿而死，孩兒死得其所”這些話掛在嘴邊的兒子。
淚水無聲滑落。
“傻孩子……”
老婦人在心中喃喃，“娘今天也看到了一個跟你一樣，心懷黎民百姓的人。你不孤獨！”
咚！
老婦人默默地接過林回遞來的鼓槌，用力敲響了皇鼓。
“孩子，娘是個婦道人家，不懂你的家國情懷，可娘只希望你能好好活著！”
“娘老了，娘已經沒能力為你做什么了。但你是娘的心頭肉，你受苦，娘心里疼啊！”
老婦人哽咽著，淚水如斷線的珠子般落下，但手中的鼓槌卻越發有力。
林回只覺得文心輕顫，每一聲鼓響都仿佛敲在他的心口上，帶來一陣陣微微的刺痛。
皇鼓象征著冤屈。
他身上承載著大詔的國運，而黎民百姓正是國運的根基。
百姓冤苦，國運必衰。
咚咚
沉悶的鼓聲向外擴散，雖力道不大，卻宛若雷鳴，從宮正門傳遍了整個皇城的各部衙門，也傳入了皇宮的御書房。
……
御書房內，林允鴻正批閱奏折，神色略顯疲憊。
寒冬將至，許多州府已開始降雪，各地災情頻發。
雖然知府們帶著墨寶抗災，但災后重建才是重中之重。
然而，近年來北境戰事頻發，各地妖患不斷，國庫銀兩如流水般消耗。
林允鴻不禁頭疼。
“讀書人手中的銀子，恐怕富可敵國，但想讓他們拿出來，簡直難如登天。”
林允鴻心中暗嘆，“大詔的百姓是我林家的百姓，憑什么讓圣院的讀書人施救？”
咚
就在此時，林允鴻似乎聽到了什么聲音，圣心微微顫動。
“梅折仁，你聽……”他放下筆，凝神細聽。
咚咚
鼓聲越來越密集，圣心的顫動也越發強烈。
林允鴻猛地站起身，眼中閃過一絲殺意，也有一抹激動。
“是皇鼓！皇鼓響了！”
有人告御狀了。
“梅折仁，快，衣服！”林允鴻神色凝重，語氣急促。
梅折仁連忙取來龍袍與帝冠，為林允鴻穿戴整齊，自己也急得手腳冒汗。
……
與此同時，仁景宮中。
六皇子林宗正在母親惠妃膝下讀書，搖頭晃腦。
隨著皇鼓聲響起，他猛地瞪大雙眼。
惠妃周氏也是一驚，隨即反應過來：“宗兒，快去宮正門！這是你在你父皇面前表現的好機會！”
“你父皇希望未來的儲君能愛民如子。這皇鼓代表民間有冤情，你去表現出心疼百姓的樣子，你父皇一定會對你刮目相看！”
“儲君？”