火焰把褪色的筆記本吞噬殆盡，這是谷劍秋留在江寧的最后一點手尾。
吹散灰燼，谷劍秋回頭環視自己的房間，這個新房間十分簡潔，除了床，書柜和一張長桌以外別無他物。
長桌上只有一個塞滿了衣服和食品的棕黃色越野背包，原本皺巴巴的布料被撐得很鼓。幻影銩刀藏在背包底部的支撐框里，外面絲毫看不出來。
谷劍秋把泰山手綁在背包的側面，把包穿在身上，扣好了卡扣。確認無誤以后，終于走出了房門。
他和平常一樣沖谷母的房間喊了一句：“媽，我走了。”
家里人只告訴谷母，谷劍秋要去北方做生意，因為之前谷劍秋就和谷母提過這件事，所以不算突兀。
鐘表指向上午七點鐘，谷母平時都要八九點鐘才起，此刻還在睡著，所以谷劍秋并沒有得到回應。
谷照雪，谷天宇還有朱麗葉在客廳坐立不安，眼巴巴望著他。
“不用送了。”
谷照雪的眼圈發紅，朱麗葉也神色復雜，只有谷天宇欲言又止。
巷子口站著兩名正在抽煙的憲兵，憲兵身后的防爆車上印有戲珠飛龍的樣式，那是帝國的軍徽。
因為怕驚醒谷母，所有人都靜悄悄的，來押送谷劍秋的憲兵得了崔壽祺的好處，也沒有難為谷家的意思，默默把谷劍秋送上車。
“你運氣不好，府縣的仆兵通常是每兩個月一送，你正趕上關口，不然能在家里多待上兩個月。”
車座上，負責看守谷劍秋的憲兵從胸口口袋里掏出一盒香煙，抽出一只遞給谷劍秋：“趁著沒到地方，來一只？”
谷劍秋沒拒絕，點頭道謝。
憲兵給他點了煙，又給自己點了一支，才問道：“本地人？”
谷劍秋回答：“來江寧二十年了。”
“你也別太傷心。你去的那個經略團，是個地質勘探部隊，平時也就鉆鉆地洞，苦是苦了點，起碼小命能保住不是？”
他往前看了一眼駕駛防爆車的同僚，又嬉皮笑臉地說：“而且我聽說母星人在小地方吃香的很，當地的姑娘一聽到母星口音，都上趕著巴結，再怎么說，仆軍也是軍，那群騷……”
“咳咳咳。”
他的同僚用干咳打斷了他。
谷劍秋的鼻腔噴出一口煙圈，雙眼微閉，也沒有繼續這個話題的意思。
那人自討沒趣，也不再說話，沉默中，防爆車駛離了城市，
約莫五個多小時，防爆車載著三人來到一片由鐵絲網包圍的軍事區域，一連過了幾個哨卡，谷劍秋眼前豁然開朗，白色的發射井邊緣陳列著數只陳舊的巨艙，每一只都銹跡斑斑，看上去有不少的年頭了。
巨艙標記著不同的數字，代表著犯人的目的地，下面零零散散站著百十人，都和谷劍秋的打扮差不多，雙臂被反銬，都是滿臉的垂頭喪氣。
“給他把銬子戴上。”
開車那人道。于是，谷劍秋被身邊的憲兵反銬雙臂，由兩人壓著下了車。
“隊長，人送到了。”
憲兵左右張望，低聲問：“人怎么都聚在這兒，還不上船？”
隊長還沒來得及回答，沉重的履帶聲由遠及近，谷劍秋一眼認出，這是狻猊軍的旋龜運兵車。
一名身穿高德三一式禮服，脖子上還纏著繃帶，明顯負傷未愈的士官利索地跳下旋龜車，快步走到憲兵隊長身邊，聲音脆得像鞭炮：“人都到齊了？”
“是。”
憲兵隊長恭敬地交出手里的案卷。
負傷士官也不客氣，從隊長手里拿過案卷，雷厲風行地走入人群當中，他的目光如電，挨個審視著眼前的犯人，首先在一名披頭散發的絡腮胡子的男人身上停住。
“你，名字。”
那人抬頭看了一眼男人，有氣無力地回答：“錢滸。”
負傷士官低頭翻閱著什么。
萍縣鏢師，欠債殺死債主全家四口并縱火，逃竄半年，期間犯案多起，并擊斃巡捕一名……
士官瞥了瞥嘴，越過了他，好一會兒，他又叫中一人，并在對方報出名字后快速地翻閱案卷。
古星僑民，販賣鴉片酊，奸殺幼女數名……
他嫌棄地嘖了一聲。