南湘王府大堂格外熱鬧。
江湖奇俠們齊聚一堂，南湘王府的正廳寬敞，被這么多人塞滿，倒像是武林大會一般。
蕭鳳闕和謝岸悄然沒入人群。
等了半晌，南湘王終于姍姍來遲。這位老人全副武裝，一雙眼在縫隙中若隱若現。
南湘王開口，嗓音嘶啞：“某在此謝過諸位……咳咳！咳咳！”
話未說完，南湘王便劇烈地咳嗽起來。
他身旁的老管家連忙上前扶住南湘王坐下，轉頭沖江湖眾人拱手致歉道：“請諸位見諒。我家王爺因恐被人在食水中下毒，自收到拜帖之后便一直水米未進……”
廳中頓時爆發出一陣哄笑。一位相貌妖艷的男子陰惻惻道：“這老王八倒是惜命。”
江湖人向來桀驁，南湘王在南郡作威作福多年，聲名狼藉。這些俠客們雖然貪圖他那數不清的銀子，對他本人，卻仍十分瞧不上眼。
這聲音不大不小，廳中守衛的侍衛聞言，頓時怒得雙目圓睜，幾欲拔劍出鞘！
老管家恍若未聞，繼續道：“王爺身子虛弱，一應命令便由老朽代為通傳……”
話音未落，南湘王忽然慘叫一聲，一把捂住眼睛！
不好！
眾人心知事情有變，一擁而上，蕭鳳闕足尖一點，率先躍出人群，兩步跨到南湘王面前。
老管家面露驚駭，撲到南湘王身上拼命搖晃對方，聲色凄厲：“王爺！王爺！”
蕭鳳闕一把揮開老管家，伸手去摸南湘王的頸脈，卻只摸到一手冰涼的寒鐵；欲伸手給南湘王點穴，可對方全身甲胄堅不可摧，連點數下，如隔靴搔癢，毫無用處！
蕭鳳闕目露懊惱，雙手抄起南湘王的腰，想將對方舉起。誰知雙手用力一拔，南湘王竟紋絲不動！
南湘王痛苦地呻吟哀嚎著，頭盔的縫隙中已經溢出了血絲。
旁邊另一位村婦模樣的俠客上前，喝道：“我來！”
此人渾身筋肉突出，應是天生神力。蕭鳳闕默默讓路。
誰知，還不等村婦碰到南湘王，后者便慘嚎一聲，轟然倒地！
一聲驚天動地的巨響。
南湘王的身軀抽搐了幾下，便不再動了。
眾俠腳步齊齊一頓。
老管家不可置信地撲到南湘王身旁，在幾個侍衛的幫助下，七手八腳地將他扳成仰面。
眾人手忙腳亂，大汗淋漓地忙活了半天，才將南湘王的頭盔取下。蕭鳳闕側頭看了一眼廳中線香，最后一點香尾剛剛燃盡。——已經足足過去了一炷香時間。
玄鐵頭盔錚啷落地，眾人驚呼一聲，幾乎是不約而同地后退一步！
南湘王的面部已經腫脹成了一只豬膀胱。青綠紫脹，還翻著隱隱的黑氣。嘴唇在片刻間已經變得黑紫，嘴角咧開，涎水和鮮血一起流了出來。五官完全錯位變形，還被頭盔的鐵柵勒出了凹陷……
那張扭曲的臉上，勉強能分辨出幾分錯愕和絕望，似乎到最后一刻，還不敢相信自己死了。