趙益貴被這突如其來的拍桌聲嚇得一驚，但他還是強忍著內心的惶恐，站起身來，目光堅定地直視著對方，語氣誠懇又帶著一絲痛心：
“老領導，過去的事情已然過去，我們不能一直活在仇恨里。
北原市的老百姓是無辜的，他們每日為生活奔波，滿心期待著能發展，日子能變好。
您若因個人恩怨阻礙他們的發展，這與您一直秉持的為官之道背道而馳啊。”
瘦削男人怒目圓睜，臉上的肌肉因憤怒而微微抽搐，他指著趙益貴，聲音顫抖地吼道：“無辜？當年我為北原市嘔心瀝血，兢兢業業地謀劃發展藍圖，可就在關鍵時刻，那些所謂的同僚為了一己私利，聯合起來將我架空，不但讓我所有的努力付諸東流。
而且還搶了我的位子，將我趕出了北原市。
我遭受這般奇恥大辱，你卻跟我說他們無辜？”
趙益貴迎著老領導那如炬的怒目，深吸一口氣，穩定住情緒，懇切地說道：“老領導，那些對您做出不義之事的人，自然逃脫不了道德的審判。
再說了，當初帶頭趕您走、奪您位置的那個人不是被省紀委調查了嗎？
他身邊有好幾個人不也是被查的查、被抓的抓了嗎？
但如今北原市的官場隨著陳劍鋒和張華幾人被省里派過去委以重任，帶領北原市沖破當前的困局，再謀發展嗎？
如今北原市的百姓，已經看到希望了啊。
許多無辜的老百姓他們并未參與過往與您的紛爭，卻要因您的執念承受發展受阻的后果，這是不是對他們也不太公平啊？
您一心為北原市付出的那些過往，百姓們或許知曉，或許不知，但他們對美好生活的向往是真切的，這份向往不應被塵封在過去的恩怨里。”
趙益貴說道這，停頓了一下，然后小心翼翼的反問道：“老領導，我說一句不該說的話。
您認為我們幾個人能阻止得了北原市向前發展的步伐嗎？
再說了，如果這件事要是被省委羅書記知道了，您知道什么后果嗎？”
瘦削男人揮舞著手，顯得有點歇斯底里：“什么后果我都不怕，你少跟我說這些沒用的。
你膽小、懦弱，你沒有勇氣，你想退出，可以，可是我要繼續堅持的斗下去。
哪怕就剩下我一個人，我一定要斗爭到底！”
面對著他的近乎發狂的歇斯底里，趙益貴忽然一拍桌子，大聲說道：“劉明憲同志，好，您有膽量、您有氣魄，您什么都不怕！
那我問您，如果最后的結果是將您從黨的隊伍里開除出去呢？”
劉明憲聽聞趙益貴這番話，原本揮舞著的手臂緩緩落下，眼神中那熊熊燃燒的怒火似乎也被澆滅了幾分。
他重重地坐回椅子上，目光呆滯地盯著桌面，沉默許久。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲疲憊、無奈和不甘，甚至還有些許哽咽：“我又何嘗不知道這些，只是這口氣在我心里憋了太久，實在難以釋懷。
當年我被趕出北原市的時候，感覺整個世界都崩塌了，那些曾經和我一起為這個市發展奮斗的人，轉眼就站在了我的對立面，那種背叛的滋味，你根本無法體會。”
趙益貴慢慢收斂了情緒，緩緩繞過小圓桌，走到他身邊，輕輕地拍了拍他的肩膀，語氣愈發溫和：
“老領導，我雖不能完全感同身受，但我明白您的痛苦。
可如今的北原市，正處在一個關鍵的轉折點。陳劍鋒、張華他們帶著省里的期望過去，一心想要做出一番成績，帶領百姓過上好日子。
咱們要是在背后使絆子，更會讓無數百姓失去過上更好生活的機會，您的心里好受嗎？”
劉明憲抬起頭，眼中閃過一絲痛苦與迷茫，他望著趙益貴，聲音低沉而沙啞：“益貴，你以為我不明白這些道理嗎？
我在官場摸爬滾打這么多年，比誰都清楚民生的重要性。
可每當我想起那些被背叛的日子，想起自己曾經的壯志未酬，就像有一團火在我心里燒，怎么也滅不了。”
他的手緊緊地攥著衣角，關節因為用力而泛白，顯示出他內心的極度掙扎。