宴山寨。
時間在死寂的黑暗中緩慢爬行。
已是后半夜，寨中留守者中卻無一人安眠，空氣里彌漫著濃得化不開的焦慮。
老弱婦孺、傷殘病號，像受驚的羊群般聚攏在篝火旁，火光照亮一張張寫滿不安的臉。
竊竊私語如同蚊蚋，卻匯聚成令人窒息的嗡嗡聲：
“寨主他們走了這么久，連個報信的影子都沒有……宋英雄他們去南邊埋伏，這都幾個時辰了？怎么也沒個消息？老天爺，這到底……是兇是吉？”
一個頭發花白的老嫗緊緊摟著孫兒，聲音帶著哭腔。
“寨子里就剩我們這些老骨頭、病秧子，官兵要是真摸上來，我們拿什么擋？”
一個拄著拐杖、腿上纏著滲血布條的漢子，焦躁地用拐杖戳著地面。
“剛才……剛才南邊好像還有喊殺聲、轟隆聲，聽得我心驚肉跳！可這會兒……怎么一點動靜都沒了？靜得……靜得讓人發毛！”
一個年輕些的婦人抱著雙臂，身體微微發抖，仿佛那寂靜本身就是噬人的猛獸。
“唉……真不知道，是他們那幫選擇走的人正確，還是我們這些留下來的人……才是正確的？”
一個瘦削的書生模樣的中年人嘆息著，目光茫然地望著寨門方向。
……
議論聲漸漸低落下去，最終被沉重的沉默吞噬。
夜，死寂得可怕，連風聲都消失了，只剩下篝火燃燒的噼啪聲和人們粗重壓抑的呼吸。
這份過度的安靜，如同一只冰冷的手，扼住了每個人的喉嚨，帶來深入骨髓的壓抑和恐懼。
今夜，注定是宴山寨的不眠之夜。
宴山寨一下子走向了分裂，尹雷凌帶走了一幫人，宋江又帶走了一幫人。
這種分裂，本就使得宴山寨人心惶惶。
內部分崩離析的裂痕尚未彌合，外部官兵圍剿的利刃已懸于頭頂。
每一個留守的人，都在這無邊的黑暗和死寂中，對自己的命運、對山寨的未來，充滿了前所未有的迷茫和深入骨髓的惶恐。
仿佛腳下的土地隨時會崩塌，將他們連同這最后的棲身之所一同吞噬。
“哐——哐哐哐！！！”
刺破死寂的銅鑼聲如同驚雷，猛地從寨門哨塔上炸響！
緊接著，哨兵嘶啞變調的驚呼撕裂夜空：
“東面！東面山道！有大隊人馬來了！！”
“抄家伙！快抄家伙！關寨門！所有人上墻！”
“是敵襲！敵襲！！！”
這聲嘶力竭的呼喊如同冷水澆進滾油，瞬間引爆了整個山寨！
短暫的死寂被打破，取而代之的是驚恐的尖叫、慌亂的奔跑、沉重的木門關閉的撞擊聲！
“哐當！”
“嘎吱！”
前門后門的巨大門閂被慌亂地插上，發出令人心悸的悶響。
老弱婦孺們被這突如其來的變故嚇得面無人色，孩童的哭聲尖銳地響起。
男人們則咬著牙，抓起手邊能找到的任何武器，踉蹌著、互相攙扶著沖向寨墻和各自簡陋的防御位置。
汗水瞬間浸透了他們單薄的衣衫，握著武器的手因為過度用力而指節發白，劇烈的心跳聲在胸腔里擂鼓般轟鳴。
“到底……是什么人？是官兵殺來了，還是……宋英雄他們回來了？”
有人聲音顫抖地問，帶著最后一絲渺茫的希望。
“做夢吧你！宋英雄帶人去的是南面！東面是尹寨主他們下山的路！”
旁邊的人絕望地低吼，眼神死死盯著寨外黑暗的山道。
“完了……這下全完了！就我們這點人，怎么守？”
恐懼如同瘟疫蔓延，絕望的氣息籠罩了每一個人。
東面山道，是宴山寨通往外界的咽喉要道。
道路雖蜿蜒，卻相對開闊平坦，往日里商旅車馬也能通行。
就在幾個時辰前，尹雷凌和他帶走的那批人，正是沿著這條路，消失在了山下的黑暗里。
此刻，那片黑暗仿佛活了過來。
影影綽綽的人影如同潰堤的潮水，從山道下方黑壓壓地涌了上來！
人影攢動，數量不少。