千里赤地，餓殍枕藉，樹皮草根被啃食殆盡，易子而食的慘劇在暗處上演……
而他，卻攜帶著海量的白銀，要在這些瀕死之人身上，以近乎掠奪的價格，買走他們最后的希望——賴以活命的田地。
“岑老……”
沈萬石的聲音低沉沙啞，帶著一種發自靈魂深處的疲憊：
“進入長州這些日子，一路走來……觸目驚心。這里的百姓，真的……快沒了活路啊。”
他緩緩轉過身，額頭、脖頸上密布的汗珠在昏暗的光線下閃著微光，后背的衣衫早已濕透一大片，緊貼著身體。
他的眼神充滿了掙扎與痛苦，望向身后那位如同鐵塔般矗立的老者：
“而我……卻在這個時候，帶著這些銀子，行那趁火打劫、惡意壓價之事。”
“看似給了他們幾兩碎銀，讓他們能多喘幾天氣，可實則……卻是徹底斷絕了他們子孫后代安身立命、賴以活命的根基啊！”
他深吸一口氣，那粘稠灼熱的空氣仿佛刀子般割著喉嚨：
“我這樣做……是否……喪盡天良？”
站在他身后的老者，銀白色的須發根根如鋼針般挺立，雖然年逾花甲，但身軀依舊魁梧雄壯，腰背挺直如松。
他便是江湖上赫赫有名的“霹靂手”岑睿峰，曾執掌風雷幫，如今是沈萬石身邊最受倚重的供奉高手。
岑睿峰看著沈萬石臉上深刻的痛苦，心中也是五味雜陳，只能沉聲勸慰：
“東家，您是……身不由己啊。”
沈萬石咀嚼著這四個字：
“身不由己……”
他嘴角扯出一個苦澀到極致的弧度，帶著濃重的自嘲：
“是啊，身不由己。想當年，我沈萬石白手起家，以為賺錢是本事，是我在駕馭這黃白之物。”
“可當這錢財堆積成山，多到連我自己都數不清的時候，我才明白……不是我在駕馭它，而是它，駕馭了我！”
“它像一座無形的大山，壓得我喘不過氣，逼得我……不得不去做那些違背本心、有損陰德之事！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑已久的悲憤和絕望，猛地指向窗外縣衙大院的方向，那里停放著裝載銀兩的大車：
“有時候，我真希望這些運來的銀子，半道上就被那些真正的綠林豪杰劫了去！讓他們分給這些快餓死的百姓！”
“也好過……好過被我用在這等……斷子絕孫的買賣上！”
岑睿峰臉色劇變，如同聽到了晴天霹靂！
“東家！”
他匆忙屏息凝神，敏銳地感知著周遭的動靜。
確認隔墻無耳后，他才壓低聲音，急促而嚴厲地低喝道：
“慎言！東家，慎言啊！”
“‘改稻為桑’乃是朝廷制定的國策！其中的是非曲直，是圣上與廟堂諸公權衡天下大勢所定！豈是我等商人可以妄加非議的？東家！”
他加重了語氣，眼神充滿了前所未有的凝重：
“我們此行，收購長州農田，將其改為桑田，是在輔助推進國策實施！”
“只有站在秦相、站在圣上這一邊，沈家這偌大的基業，東家您和家人的安危，才有保障啊！”
沈萬石雖然是大乾首富，看似風光無限。
但是許多事情，他也只能按照上頭的意思去辦，也只能選擇站隊。
只有這樣，才能避免禍患。
岑睿峰頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲難以言喻的忌憚，目光下意識地瞥向縣衙另一側戒備森嚴的院落：