且說襲人回了怡紅院，進屋后，見晴雯、麝月、秋紋、碧痕等在打瓜子：
幾人丟一堆圓溜溜的石子兒在桌上，拋起來后快速撿幾塊石子，再用手接上，不得觸動其他石子。
輪到晴雯時，她見襲人進來，因分神一時失手，涂得丹紅的長指甲動了另外的石子，麝月、秋紋立時都拍手笑她犯規了。
“哼。”
晴雯還很不賭氣，卻也只得放下石子，朝她們說：“剛才是襲人進來害我失手……我且看著你們，有石子動了我也拿你們的短！”
麝月正拋起石子，襲人卻一把接過去，朝她們笑道：“快別憨頑了，才剛我路過園門，三姑娘在議事廳安排人做事，要迎接圣駕，府內正缺人，三姑娘便指派我和你們去打掃省親別墅。”
“我們去掃地？！”晴雯第一個不樂意了，說：“我們是寶二爺房里的人，論理這些活輪不到我們來干。”
秋紋，碧痕等也都不大樂意，她們是怡紅院的二等丫鬟，洗衣做飯、灑水掃地是粗使丫鬟婆子的活，向來不需要她們去做。
襲人忙勸她們：“我才剛聽說了，宮里來的太監說，如今府里再不比以前，皇帝沒有冊封，就都是掖庭宮的奴婢，連太太也不例外，何況你我？”
又說：“皇上幾日后就要駕幸府里，許多事情都缺人去做，府里若是沒了規矩，各處準備不妥當，豈不成了蔑視圣上？”
一番話連哄帶嚇，可算是鎮住怡紅院的眾多二等丫鬟們。
“滿園子都是粗使丫鬟婆子，外頭還有幾百個太監宮女，偏來指使我們！”
晴雯嘴里嘟嘟囔囔的，可到底是摔簾出門，去叫了廊下的小紅、墜兒等人，吩咐她們準備好打掃用的各項東西。
回來后，她又進屋去更衣，穿一些舊衣裳去，免得打掃時灰塵滿天飛，臟了她身上的好衣裳。
那邊麝月換好衣裳，來到她屋里，進門就見著晴雯剛解了衣裳，身上只一件肚兜，腰背臀兒白玉似的，腰肢纖細，底下的臀兒滾圓挺翹，活像兩個大白桃子，怪不得背地里有婆子罵她是狐貍精。
“你不去做事，跑來我這做什么？”
晴雯一彎腰撿起里衣來穿，兩條細長的腿筆直，像是白玉筷子
麝月走過去，拉起她的手瞧了瞧后，笑了起來。
晴雯猜出她要說的話，一甩手丟開了她，倔著說：“我留指甲也能干那粗使丫鬟的活，你不必來笑話我！”
麝月更笑了。
晴雯跟別人有些不同，她和襲人都是賈母屋里的人，被指派來服侍寶二爺，但襲人只是來服侍，晴雯卻是被賈母相中，要她將來給寶二爺做通房丫鬟。
因此，晴雯留著長指甲，素日里不干那些粗活，麝月也是想到她的指甲，才來跟她鬧一鬧。
果然她惱了。
和她頑笑一回，麝月才說：“怡紅院里二十來個丫頭婆子，也不差你一個去掃地，我想著皇帝既來，省親別墅各處樹木也要用些綾錦紗羅，疊成干旄旌幢等樣式掛上去，你手巧，便去做這活好了。”
晴雯道：“外頭的小丫頭們這月來懶成什么樣了，等會子我去了她們必定還在磨蹭，我先去監督她們。”
說著穿好了舊衣服，麝月目送她出門去，片刻后聽到晴雯的罵聲：“什么蹄子們，兩個月來黑日白夜挺尸挺不夠，今兒姑娘吩咐事情下來，還偷奸耍滑的，再這樣，我拿針戳給你們兩下子！”
麝月唬了一跳，忙出門去預備勸架，晴雯是個火爆脾氣，以往有寶二爺擔待著，丫頭們都怕她。
如今寶二爺走了，晴雯沒有人撐腰，丫頭們豈能再服她？
果然墜兒回嘴道：“不過是慢了些，你拿那頑意兒嚇唬誰？！”
在她們吵起來之前，麝月拉著晴雯，小紅拉著墜兒，兩撥人馬就此休戰。
過了一會，襲人出來，指派大家一起拿著灑掃的東西出門，怡紅院只留一個老婆子看著。
正想走，忽有一道少女聲音傳來：“你們怎么都要出門了？”
襲人扭頭一看，見是薛姨媽家里買來的丫鬟香菱，身后跟著兩個丫頭。
她原是被買來給薛蟠做妾的，如今薛蟠被罰去做徭役，她便只伺候在薛姨媽和寶釵兩人屋里，時常在薛姨媽家和蘅蕪苑跑動。
香菱走近，眾人見她長相標致，眉心一點胭脂痣，說不出的美貌風情，婆子們都憐惜她身世可憐，暗道幸好還未開臉，沒有被薛大傻子糟蹋。