讀卷官們身上各自都揣著墨帕，這圈畫得也就格外圓。
判卷久了，人總有疲乏之時。
讀卷官們都是朝中重臣，年紀自是不小，待到寅時，不少讀卷官已是頭暈眼花，直到看見一份大罵光祿寺的答卷出現，讀卷官們無不是精神一振。
他們雖是重臣，白日里吃的均是光祿寺提供的飯菜。
眾人早已憋了滿腔怒火，此刻瞧見如此文章，只覺鞭辟入里，用典精準，實在是不可多得的好文章，必要給個大大的圈。
此番閱卷，徐門與清流可謂刀光劍影，絕不相讓。
可到了此篇文章，徐門和清流們竟齊齊達成統一，紛紛給圈，恨不能讓此人位列一甲。
只一人例外，那就是光祿寺卿曾昌。
此考卷傳入曾昌手中時，已有了十個大大的圈，曾昌提筆就給了個大大的叉。
然他一己之力并不能扭轉局面，此卷因圈數最多被放在另外十一份答卷之上，待到天亮后由首輔徐鴻漸捧著呈給天子。
曾昌每每想到那份大罵光祿寺的答卷，便覺如鯁在喉。
答卷由汪如海接過，呈到永安帝面前，永安帝給汪如海使了個眼色，立刻有內侍搬來椅子，扶著徐鴻漸坐了上去。
其余讀卷官垂手立在其身后，靜待永安帝閱覽。
原本答卷該由首輔給天子誦讀，讓永安帝敬徐鴻漸年事已高，并不想讓其過于操勞，便自行閱覽。
拿起最上面的答卷閱覽一番，永安帝目光就落在了十個朱圈和那個大大的叉上，便抬頭用目光掃向底下站著的一眾臣子，最終將目光落在曾昌身上。
永安帝雖有御膳房，然一些宮宴上也會吃到光祿寺的吃食，每每在那時，永安帝便覺自己的臣子們也頗為不易，那幾日就會對眾臣子頗為寬容。
“曾愛卿以為此卷竟如此之差，竟要打個大大的叉？”
曾昌一聽趕忙跪下叩首，朗聲道：“臣以為此文可為點，只是諸位大人均打了圈，實在過于高估此文，臣便打個叉以均衡一二。”
永安帝不置可否，將文章放置一旁，再看第二篇。
第六篇一入眼就認出是陳硯的字跡。
正所謂字如其人，陳硯此人終究還是鋒芒畢露。
不過文章出乎意料，并未抨擊整個文官集團，而是提出改革措施。
讀完一遍，永安帝心有所感，又讀了第二遍，便覺此題如此解方才是正道。
再看向標記，心中冷笑，面上卻不動聲色將文章放下，繼續讀下一篇。
只是心中所想盡是陳硯文章的官吏改革，再讀其他文章，便覺文采有余，于朝政毫無幫助。
待十二篇看完，永安帝看向眾人，道：“眾愛卿為國取材不辭辛勞，朕心甚慰，此十二份答卷俱是上乘之作，以這第六卷尤甚。”
“朕深居宮中，竟不知地方官員如此困境，如這考生所言，也該改一改考核之細則，讓良臣不至于就此埋沒。”
眾人雖心思各異，卻也不能左右天子點狀元。
此后的榜眼探花也盡數點出。
永安帝點了點此卷，道：“此卷文采雖不及一甲，然情感真摯，又頗為實用，便為傳臚。”
傳臚乃是二甲第一名，也就是第四名。
一想到此文會在程文集中排在第四，供天下讀書人拜讀，曾昌的臉色就極難看。
這些人還是吃得太好了！
天子將名次定下后，將答卷還給首輔徐鴻漸后便離去了。
次日就需放榜，眾讀卷官就要拆考卷，按名次填榜，自是又忙碌起來。
……