宋慧蘭卯足了勁要奪下賞花宴負責人的位置，如今瑞郡王在朝堂不得意，不少人已經開始看低他們夫婦了，她若能這時候出來，主持這樣隆重的宴會，那就無疑表明了天子對他們還是看重的。
只要有天子的看重，一切就都好說。
可當她看此次宴會花銷只能在五百兩銀子以內的時候，就傻眼了：五百兩銀子在普通府邸設宴當然足夠了，可這是宮內呀，又有那么些來參選的姑娘，再加上這些新封的誥命夫人，宴席肯定不能太寒酸了呀，五百兩銀子夠做什么的？
“不如，王妃主動貼補一些？”她請來了幫手，一位是吳貴妃兄長的女兒，如今嫁給了鴻臚寺卿杜家做兒媳婦的，依著瑞郡王那邊的親戚關系，她的稱呼對方一聲表姐，杜夫人在看到宋慧蘭的困境后，主動提了一個建議。
宋慧蘭差點兒就想諷刺幾句，礙于親戚情分只好說：“皇后娘娘拿這個考驗我呢，若是自己貼補，就不需要這么復雜了。”
另一位幫手，則是宋慧蘭閨閣時候的好友、禮部侍郎白家的姑娘，其丈夫是個步軍副將，姓廖，廖夫人看完名單后也開始頭疼：“那，這可如何是好呢？”她在閨閣中，宴請三五好友，往往都是要花好幾十兩，五百兩銀子辦宮宴，她也屬于不知從何處下手。
另外來幫忙的其余三人也紛紛附和，不知道怎么辦才是。
宋慧蘭看著自己這些幫不上忙的親戚朋友，心底很是不滿，面上卻一點兒也不能表現，畢竟現如今還能和自己往來的，都是至親至友。
沒有法子但也不能敷衍了事，宋惠蘭絞盡腦子交了一份計劃上去，意料之內的敗給了黛玉。
但宋惠蘭還是不甘心，她倒要瞧瞧，怡郡王妃能有什么好點子。
宋惠蘭寫好帖子送進宮，先得知了一樣安排：新封的誥命夫人們，樂意的話可以帶一樣素食點心進宮。
宋惠蘭有些瞧不上，難不成這就是怡郡王妃的安排？總不至于全吃素點心吧？
緊接著，宮里還派人來通知，讓當日著裝要素，宋惠蘭旋即明白過來——新封誥命夫人們的丈夫或者兒子，要么死了要么重傷，這是要表示哀悼的意思。
怡郡王妃還是只能在這種小事兒上頭下功夫，宋惠蘭依舊不相信黛玉能有什么好點子。
到了那一日，宋惠蘭早早進宮。
以芍藥為題，賞花宴設在了馀春園，內里種植了許多品種的芍藥。
黛玉將客人分為兩撥，一撥是參選的姑娘們，她們被安置在了芍藥花叢中的微雨樓，室內才方便設案答題。
另一撥就是誥命夫人們，她們則在廣闊的園子里面，園中在就布置了長桌，桌上擺著彩紙、剪刀、竹條、漿糊等物，又有筆墨顏料等。
誥命夫人們帶來的素食點心統一送去御膳房，皇后娘娘帶著后宮嬪妃們一道過來。
“行役在戰場，相見未有期。”待眾人行禮后，皇后娘娘向眾位誥命夫人們道，“知道你們心底傷心，如同蘇武此詩，生當復來歸，死當長相思。”
一時間，誥命夫人們全都低下頭，傷心起來。