良久之后，他才從震驚中回過神來，目光凝重地看著陳登：
“元龍，此事，你怎么看？我陳氏乃徐州之首，一舉一動，皆關乎家族興衰存亡。這降與不降，你認為，該當如何？”
陳登早已想好，毫不猶豫地回答道：“父親，葉天大軍，勢不可擋，天下無雙。
如今我徐州主力盡失，曹豹、臧霸皆降，負隅頑抗，無異于以卵擊石。
孩兒以為，我等當順天應人，獻出下邳，歸降大將軍！如此，方能保全我陳氏一族，在徐州的百年基業！”
陳珪聞言，閉目沉思了片刻，最終，重重地點了點頭。
“你說的對。”他睜開眼睛，其中已再無半分猶豫，只剩下冰冷的決斷，“如今之勢，唯有歸降，方是上策！若是頑抗到底，只會被那葉天連根拔起，雞犬不留！”
“只是，”他話鋒一轉，“此事體大，非我陳家一家可以定奪。”
“元龍，你立刻去，將曹、麋、王三家的家主，都請到我府上來！我要與他們共商大事！”
“只要我徐州四大家族聯手，共同歸降。屆時，大勢所趨，即便是他陶謙，也無力回天！”陳珪的語氣中，充滿了強大的自信。
陶謙本就是外來戶，為了鞏固地位，多用丹陽鄉黨，早已引得徐州本土世家不滿。如今葉天兵臨城下，對于他們來說，反倒是一個推翻陶謙，重新洗牌的絕佳機會！
“是，父親！孩兒這就去辦！”陳登聞言，亦是眸光一亮，興沖沖地領命而去。
徐州四大家族，素來同氣連枝，世代通婚，早已是鐵板一塊。接到陳登的邀請，其他三家的家主，不敢怠慢，很快便齊聚于陳府之內。
當從陳珪口中，得知了整個投降計劃之后，三人雖是震驚，但在短暫的商議之后，便紛紛點頭，表示同意。
一來，是對陶謙積怨已久；二來，也是識時務者為俊杰。面對葉天那毀天滅地般的軍事實力，任何抵抗，都顯得那么蒼白無力。
很快，一個顛覆徐州政權的陰謀，便在四大家族的密謀之下，悄然成型。一張無形的大網，開始在下邳城內，迅速鋪開。
……
州牧府邸，內室。
繚繞的檀香中，昏迷了數個時辰的陶謙，終于在一陣金針刺穴的治療下，悠悠轉醒。
只是此刻的他，面如金紙，形銷骨立，仿佛瞬間蒼老了十幾歲。那雙曾經銳利如鷹的眼眸，此刻也變得渾濁不堪，充滿了疲憊與絕望。
“牧伯大人，您總算醒了。”一旁的醫師擦了擦額頭的冷汗，恭敬地說道。
“多……多謝先生了。”陶謙虛弱地說道。
就在這時，一名侍從匆匆走了進來，跪地稟報道：“啟稟牧伯大人，陳、曹、麋、王四大家族的家主，聽聞您病倒，特地前來探望，并在府外求見，說要與您商議守城之事。”
“哦？”聽到這話，陶謙那黯淡的眼神中，總算是恢復了一絲神采，“快！快讓他們進來！有四大家族相助，我下邳城，或許……或許還有一線生機！”
他天真地以為，這些在徐州經營多年的地頭蛇，會在危難關頭，與他同舟共濟。
很快，以陳珪為首的四大家主，便走入了陶謙的內室。
“參見牧伯大人！”四人齊齊躬身行禮。
“諸位……諸位快快請起，咳咳……如今徐州危難，全……全靠諸位相助了。”陶謙掙扎著想要起身。
陳珪見狀，連忙上前一步，滿臉“關切”地說道：“牧伯大人身子虛弱，萬萬不可勞累！您可是我徐州億萬百姓的主心骨啊！”
說著，他話鋒一轉：“我等四家，特為牧伯大人尋來一枚以上古天山雪蓮煉制的‘養精蓄銳丹’，可助大人迅速恢復元氣。不知大人，可愿服下？”