七月的日頭毒得能把人曬脫皮。
遠處河道里赤膊的河工們像螞蟻似的黏在黃泥漿里，此起彼伏的號子聲震得岸邊蘆葦都在晃。
“栓子哥，你瞧那幫泥腿子。”同村的王癩子用汗巾扇著風，朝河灘努努嘴：“聽說一天三十文錢，夠買兩斗米呢。”
王癩子的話語之中，透著羨慕。
“大熱的天泡在泥水里，這錢可不好掙。”一旁布袍全都沾在脊背上的青年低聲開口。
筐繩勒進肩胛的刺痛讓李栓子皺了皺眉，他剛要答話，泥漿里突然躥出個泥人，沖他們揮著胳膊大喊：“栓子！王癩子！”
那人抹了把臉，露出兩排白牙。
竟是同村，去年被征去服徭役的陳大柱。
“大柱哥。”
王癩子咧嘴，李栓子高興的揮手。
從泥水里趟出來的陳大柱搓著手，高聲道：“走，到營地去，我請你們吃飯。”
聽到吃飯，李栓子等人都是眼睛透亮。
這一路百多里，他們早就餓的前胸貼后背了。
“大柱哥，有，有肉嗎……”王癩子擦擦嘴，面上全是期盼。
其他人都是抬頭。
早聽說河工營地做工有肉吃。
陳大柱不搭話，只咧嘴笑。
……
營地。
大鍋里燉肉的香氣勾得人直咽口水。
陳大柱把兩個白面饃饃塞進發小手里，油汪汪的湯汁順著指縫滴在粗布衣襟上。
二十幾個運糧的青壯圍坐在草席上，盯著木桶里顫巍巍的肥肉塊眼睛發直。
“大柱哥，這，這得多少銀錢？”李栓子手里捏著饅頭，看著那肉食，“等會咱把錢給你。”
陳大柱一人在這里做工，這一頓飯怕是要吃掉他十天半個月餉錢。
其他人也都相互看看，輕輕點頭。
都是一個村出來的，都知道大家伙不容易。
“給什么錢？”陳大柱一揮手，伸手指向不遠處的食堂檔口，“平日做工吃飯不要錢，管飽。”
“今日這樣來客了，按照一人一文錢算。”
陳大柱面上帶著豪邁：“管事大人說了，誰家還沒個親戚伙子？”
“這是白日，不是逢七的休工日，若不然，我請大伙喝酒。”
一文錢一個人，就能吃到這樣的肉食？
還有休工日，還能喝酒？
所有人盯著陳大柱，感覺現在的他有些陌生。
以往在村里，陳大柱說話可沒這般豪爽大氣。
“快吃，不夠我再去加菜。”陳大柱舀起一大勺肉食，扣在李栓子手里捧著的木碗里。
眾人回過神，都趕緊將饅頭和肉往嘴里塞。
又加了四十多個饅頭，三斤肉，眾人才算吃完。
其實大多人都沒有敞開吃飽，他們不敢信陳大柱的話，怕他太破費。
見眾人吃過飯，陳大柱擦擦手，掏出個藍布包，里面整整齊齊碼著兩吊銅錢。
“每月初一十五發餉，銀錢直接送到手上。”
“勞煩栓子捎給我娘。”
他又摸出張疊成方勝的信紙，邊角還沾著泥點子。
將信紙鋪展在木案上，陳大柱拿一支墨筆，在其上慢慢的畫字。
雖然字跡彎曲，可那就是字。
李栓子雖然不識字，可他絕對不會認錯，這就是字。
李栓子盯著信紙上那彎曲蜿蜒，有些愣神。
“大柱哥，你，你什么時候會，會寫字？”</p>