許佐亦笑道：“他年輕識淺，唯一可取之處便是耿直真誠，王爺何不教導他一番？”
說白了，他也在擔心這個問題。
陸沉沒有當面拆穿，從容道：“姜修撰，這些工坊研究的內容，除了少數幾項關系到國計民生的工藝，其他都會交由陸家商號經營。當然，陸家商號不可能吃得下所有營生，所以屆時會讓大江南北的大商號都參與進來。至于具體的合作方式，暫時容本王賣一個關子。本王承認你的顧慮很有道理，但是不必著急，我們繼續看下去。”
姜晦并非一根筋的愣頭青，聞言便恭敬地應下。
簡單用過午飯之后，眾人來到和將作局相距不遠的另一片建筑。
農事院，顧名思義專職農桑諸事。
從古到今歷代王朝都會關注農事，如姜晦所言這是國本根基，但是基本沒有哪個朝代會進行細致的研究，頂多就是勸課農桑鼓勵耕種。
以大齊為例，戶部掌天下土地、人民、錢谷之政、貢賦之差，前朝曾經出現的司農寺亦并入戶部，基本只是負責制定大方向上的政策，以及最重要的財賦征收體系。
而在農事院中，許佐和姜晦看到很多不一樣的研究。
“方才姜修撰說農耕是國本，本王深以為然。”
陸沉一改之前的輕松悠閑，喟然道：“千百年來，黎民百姓面朝黃土背朝天，拼盡全力在土地里刨食。即便是在風調雨順的太平年景，一家人最后能夠留下飽腹的口糧，就已經是一個難得的豐收年。倘若稍稍出點波折，一家人就會飽一頓餓三頓，要是再遇上朝廷加派徭役，那就會天天挨餓。至于戰亂大災之年，各種慘絕人寰的景象落在史書上不過是人相食三個字，許相和姜修撰飽讀詩書，想來比我更懂這些。”
許佐正色道：“是。”
“農耕是一個極其復雜的體系，從良種的培育和選擇，到耕具的改良和優化，到灌溉和漚肥技術的研究，再到合理利用土地的輪作之法，這些研究絕非短時間內能夠取得進展，但是必須要堅定不移地做下去，將來才能慢慢提高作物的產量，讓百姓能夠收獲與他們的付出相匹配的糧食。”
陸沉看著這對師徒，緩緩道：“二位，莫要以為這是一件容易的事情，倘若你我有生之年，能夠做到讓億萬子民吃飽飯，這一生就不算虛度。”
聽到這句話，許佐和姜晦肅然稱是。
從農事院出來后，陸沉和許佐并肩漫步在平整的街道上。
“許相，其實我心里一直有個疑問，為何從古到今那么多賢達之士，始終無法讓百姓過得更好一些？”
面對陸沉這個直擊靈魂的提問，許佐陷入長久的沉默。
沐浴著初夏時節的夕陽，陸沉仿若自言自語道：“以我淺薄的見識來看，大概有兩方面的原因，其一是大量田地集中在少數官紳手里，這些人恰恰掌握著朝廷的權柄，他們擁有不當差不納糧的特權。當初我曾和李老相爺談過這個問題，以江南九大家為例，這九家門閥掌握著江南百萬畝良田，繳納給朝廷的田賦不足二十萬畝。如此一來，朝廷國庫銀匱，百姓生活困苦，唯有這些門閥望族掌握著難以計數的財富，盡享榮華富貴。”
“郡王，這是二十年前特殊時局遺留的問題。”
許佐并非蠻橫之人，輕嘆道：“當時如果沒有他們的支持，大齊社稷難保。”