在這個世界上，所有人都在頂風負重，艱苦前行。
王彪之和桓溫出自曲州老牌八大世族，八大世族在十幾年前，被江鋒一挫而敗，天子更是借機將八大世族在兩京中的人脈連根拔起，從此失去立錐之地，兩人為了家族復興，為了游說天子東征，動用了所有能動用的關系，揣測了所有能揣測的心思，如果這一次他們東征失敗，那么，王家和桓家，一甲子之內復興無望了；
李長虹和陳步業是泥腿子出身，一無背景、二無強援，全部仰仗天子隆恩，才能在風云詭譎的帝國朝堂上，得以有立錐之地，對他們來講，忠君報國，就是最大的壓力，這次東征高句麗，天子把護衛劉淮的重任交予李、陳二人，這位鐵飯碗太子爺做事還并不托底，在這樣的形勢下，兩人只感壓力如山；
莫驚春和孫蕓正值當年，此次東征，正是建功立業的好機會，可劉淮指揮失當又不聽勸誡，這讓兩人憂心忡忡；
牟羽老氣橫秋，一路上話越來越少，心事卻越來越重
圍在劉淮身邊的所有人，包括此刻隨劉淮共同行軍的所有士兵，誰又不是負重前行。
人生如逆旅，我亦是行人！
劉淮自己為說了一句揮斥方遒的豪言，本指望能換來眾人喝彩。
誰知道，場中竟然安靜的離奇。
這讓劉淮心中大為不悅，低頭不語起來。
桓溫看了一眼悶聲不語的劉淮，又瞧了瞧低頭不語的王彪之，一種不好的預感涌上心頭，那是一種飽讀詩書后的本能，也是一種日積月累下的感知。
桓溫預感：如果不立即退兵，前方，便是這十五萬大軍的葬身之地！
但是，他們的學生，他們的主帥，劉淮，執意不肯退兵，這讓桓溫陷入了兩難的境地。
思來想去，桓溫走到劉淮面前，低眉順耳，“殿下，連日行軍，是否感覺舟車勞頓吶？”
圍在劉淮身邊的所有將領，不約而同向桓溫投來驚訝和鄙夷的目光。
這可是行軍打仗，哪有不累的？你以為是你在自家院子里過家家呢？
這個問題問的劉淮也是有些迷茫，他不清楚桓溫葫蘆里賣的什么藥，只能隨心而發，道，“倒是有些困倦了！”
桓溫得到劉淮的回復，立即笑容可掬地道，“既然困倦了，要不，咱們先回赤松郡休息個荀月，待養精蓄銳，再揮兵東進？”
眾將聽的云里霧里時，孫蕓率先聽出了桓溫的弦外之音。
他這是施以軟計，讓劉淮回兵啊！
于是，孫蕓亦附和道，“大都督，末將初領一軍，身體亦感不適，麾下士卒亦多有寒癥。不若，我等先行回兵，待備足衣物，再行出征，以大都督的威名，必攻無不克！”