「各位沒有必要這樣做。我記得有法律規定，在關卡時除非是特殊狀況，否則可以不必下跪。」
公主邊說邊走下馬車。
周圍的士兵們像是受到我的影響，幾乎全部跪著。
然而正如同公主所言，關卡的士兵們除非碰上特殊事態，否則沒有必要跪下。
雖然我不清楚理由，不過從以前就是這樣規定。
實際上，我個人的確從來不曾下跪，也是第一次看到在場的士兵們這樣做。而且至今為止，也沒有因此受過責備。
只是我們還是跪下來對著愛麗兒公主低頭敬禮，就像是在表示所謂的沒有必要，就代表這種行為并非受到禁止。
因為我們就是認為，無論如何都必須這樣做。
「愛……愛麗兒公主殿下……基……基于職務，在下必須向您確認……那個……您為何會帶著少數護衛駕臨此處的關卡呢？」
「你什么都沒有聽說嗎？」
我已經料想到背后有某些隱情。
聽到這句回答后，我翻找記憶，突然回想起大約一個月前的往事。
這處關卡的最高負責人當然不是我，也不是我直屬主管的上級管理官大人，而是最靠近此處的驛站城鎮鎮長，也就是貴族。
他一個月也不會來個一次，不過要是有什么事情，就會前來此處并下達命令。
之前的命令在我的腦中重新響起。
「說不定過了幾個月之后，會有某位高貴人士經過這里。」
聽到高貴人士，我推測會是那種率領幾十輛馬車和許多隨從的大陣仗隊伍。
因此，直到像這樣見到愛麗兒公主之前，我都沒能回想起那件事。
「我聽說過，或許會有高貴人士經過這里……」
「只有這樣嗎？」
這句反問讓當時的回憶清清楚楚地在我的腦海中復蘇。
沒錯，貴族的確說過以下這種話：
「那位高貴人士恐怕是想越過國境，逃往北方吧。但是，你們絕對不能讓對方通過。要想辦法以各種理由刁難，把對方擋在國境附近的驛站城鎮里好幾天。」
不可以放行，要在這里擋下。
換句話說那命令是在表示，愛麗兒公主將死在此地。
我并不是第一次從上司那邊收到這樣的命令。
經常有在王都闖了什么禍的貴族逃來這里，每次碰上那種案例，就會送來類似的命令。
如果命令是「讓對方通過」，那么貴族就可以順利逃往北方；然而如果命令是「不準讓對方通過」，那個貴族就會在國境外的那片森林里失蹤。
盡管出身于王都，不過我其實是個平民。
對王宮貴族之間的派系斗爭不甚清楚。
話雖如此，至少我知道那些貴族們在王宮里進行著丑陋的政權斗爭。
就算是我，也能理解要讓對方是死是活的選擇標準并不是意圖謀財，更不會是亂數決定。換句話說，是要看對方與身為這關卡負責人的上司貴族是否屬于同一派系。
所以我自然而然地察覺到，看樣子這位美麗的公主殿下是輸給上司的派系，所以才要逃走。
「……」
「怎么了？快點回答我。」
我思考了一會。
在這種狀況下，要換上笑容滿面的表情然后說出：「不，沒什么，只有吩咐我要鄭重其事地讓那位高貴人士通過而已。但是各位的通行證上有少許不完備之處，所以必須再稍作確認，能麻煩您明天再來嗎？」是很簡單的事。因為我過去一向是這樣處理。要故意刁難并阻止他們，對我來說根本是小事一樁。