志怪小說興起以后，各種神神怪怪的故事在古人的筆下處處生花，有神、有仙、有妖、有怪，但更多的，還是關于鬼的故事。
或許這也是因為人們在用陰陽五行的觀念觀察看待事務以后形成的特有形態。按照《素問》的說法：“陰陽者，數之可十，推之可百；數之可千，推之可萬；萬之大，不可勝數，然其要一也。”
所以，在人的一生中，如果沒有聽過關于鬼的故事，基本上就不是完整的人生了。
在紀大學士的筆下，關于鬼的故事很多，但最可憐的，估計就是嚇唬許南金先生的那個鬼了，興許，在鬼類中，都以這個鬼為恥。
不過，在百度搜索了一下之后，紀曉嵐說的許金南還是真有其人。
在他的墓碑上，碑文說他“雍正癸卯舉人，生平學養兼優，無愧篤行君子。家居教授，慨然以名教風化為己任。出其門者多通儒。”
這個故事是這樣的。
紀曉嵐說，許金南先生是南皮人，素有膽氣。
這個膽氣，按照紀大學士所說的這個故事推敲起來的話，并不是我們常說的某某膽子大，或者是說某某哈里哈氣的蠻之類的意思。而是指許金南身上有著士子們具為推崇的儒家的浩然正氣，就像文天祥說的那樣：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥……”
據說，許金南先生在寺院里讀書備考的時候，和一位朋友共同租借了寺院里的一間房子。
某次晚上，許金南先生和朋友挑燈苦讀，讀到了半夜的時候，油燈里的油快燃盡了，便熄燈準備休息。
可因為是因為燈油快沒了，然后讓許金南先生和朋友是迫不得已的終止了夜讀。躺在床上以后，兩人的讀書的興致還有，一下子也睡不著，于是，兩人躺在床上閑話，討論著剛才讀書的心得。
說著說著，突然有兩道燭光從兩人床榻北邊的墻壁上照了出來。仔細一看，和這兩道燭光一起出現的，還有一張巨臉，差不多有簸箕那么大。
沒在農村生活過的人可能不知道簸箕是個什么東西。簸箕是農村生活的人用藤條或去皮的柳條或者竹篾編成的一個圓盤狀的器物，一般用來揚米去糠，或者是有太陽的時候晾曬食物，直徑一般在一米五到一米八之間。
兩人看到的燈火，剛好正是巨臉的眼睛位置，火光就是從眼睛位置處發出來的。
同榻的朋友頓時嚇得個半死。你想，大半夜的，原本光禿禿的墻壁上冷不丁憑空出現兩盞燈火，然后還有一張有鼻子有嘴巴的巨臉，而且這燈光就是從眼睛位置發出來的，很是炯炯有神啊，膽氣稍微弱了點的哪只會嚇個半死咯。
但許金南卻似乎沒有半點的影響，反而穿上了衣服，和同伴說，喲呵，剛才讀書讀到興頭上的時候，燈油快燒完了，沒辦法，才熄了燈準備睡覺。這東西來的正好，我還可以借著這光亮再讀會兒書。