可眼見老爺子一天天老去，朱小寶鼻子一酸。
“好！”
他重重點頭。
“兩年之約，您說的可得算數！”
老爺子笑了。
“當然算數！”
“咱退位后，再給你五年，看你能不能搞出個萬邦來朝的場面！”
“咱要再活七年！”
朱小寶眼圈一暗。
爺爺，孫兒知道您等不到那一天了……
他猛地仰起頭，指腹在眼角狠狠揉了揉，聲音帶著點發緊的沙啞。
“咋進沙子了。”
滾燙的濕意被硬生生憋回去，再低頭時，眼里只剩下亮得驚人的光，定定鎖著老爺子布滿溝壑的臉。
“好！”
他咬著字應了一聲，忽然往前湊了湊，聲音里摻著點不容置疑的執拗。
“爺爺，您可得把咱們的七年之約刻在心里！”
“洪武二十九年的新年，您親口答應孫兒的，要活到洪武三十六年，親眼看著萬邦來朝的盛世圖景！”
朱元璋渾濁的眼睛倏地亮起來，胸腔里迸出中氣十足的回應。
“好！爺爺應你！”
朱小寶突然伸出手，掌心向上懸在半空。
朱元璋先是一愣，眉梢微微挑起。
“這是要干啥？”
“拉鉤。”
朱小寶這兩個字說得又輕又脆，卻帶著股孩子氣的固執。
老爺子先是一怔，隨即爆出爽朗的笑，皺紋里都淌著暖意。
“混小子！都二十二的人了，還跟個奶娃子似的？拉鉤能當圣旨使？”
“我不管，拉了就作數！”
朱小寶梗著脖子，指尖還在半空中僵著。
“多大了還撒嬌？”
朱元璋嘴上嗔怪著，眼角的笑紋卻堆得更深，枯槁如老樹皮的手顫巍巍抬起來，慢慢蜷起其他手指，獨獨翹起那根布滿老年斑的小拇指，輕輕勾住朱小寶的。
然后兩人的大拇指重重對著按了按，骨節相觸時帶著點微麻的癢。
“咱就跟你拉這個鉤！”
老爺子的聲音里裹著笑，尾音卻透著股不容錯辨的鄭重。
洪武二十九年，過了初五，朝廷各衙門總算恢復了正常辦公。
初十這天，禮部左侍郎梁煥氣沖沖地闖進朱小寶的書房，臉都憋成了豬肝色。
“太孫殿下！那李成桂太不像話了！”
朱小寶正翻著文書，頭也沒抬。
“何事惹梁大人動這么大火？”
“李成桂把給朝廷的牛馬牲口、金銀珠寶，全轉手送給遼東都司了！”
梁煥一肚子火沒處撒。
“關鍵是他壓根沒說這是貢品，遼東那邊收了就直接用了，這明擺著是故意惡心咱們！”
當初朱小寶沒承認李成桂的稱帝名分，這小子便在進貢上動了歪心思。
朱小寶聽了，眉頭輕輕一挑，語氣平淡。
“知道了。”
梁煥急得直跺腳。
“太孫殿下！臣懇請再發國書斥責他！”
“憑什么斥責？”
朱小寶放下文書，慢悠悠道。
“總不能說他不懂禮數吧？這種事扯不清，反倒顯得咱們小家子氣。”
梁煥被噎得半天說不出話，甕聲甕氣地嘟囔。
“那難道就眼睜睜看著他耍手段？”
朱小寶忽然笑了。
“讓他再進貢一次不就行了？”
“啊？”
梁煥眼睛瞪得溜圓。
剛才還說斥責是沒禮數，現在逼著人家再進貢，這不是更沒臉面嗎？
咱大明可是禮儀之邦，哪能這么干？
朱小寶見他一臉呆滯，擺擺手。
“放心，孤不會明著要，得讓他自己意識到錯了，乖乖送上門來。”
“這……”
梁煥還想再說，卻被朱小寶揮手打發了。