中午老朱準時來蹭飯，趙婉兒炒了幾碟小菜，三人圍在石桌邊吃得香噴噴。
“晚上跟咱去后宮過年。”
老爺子突然開口。
“孫媳婦也一塊兒。”
朱小寶有些懵。
老爺子見他這副模樣，白眼都快翻到天靈蓋了。
“你這傻小子！去年咱便應了讓你闔家團圓，咱這家里人口可不少，后宮上下可都是咱的親眷吶！”
“今夜正是除夕，咱把后宮嬪妃與皇子們都喚來聚聚。”
朱小寶猛然回過神來，尷尬道。
“額……我還以為這便是咱自家人相聚呢！”
朱元璋聞言一臉無奈。
“難不成你三弟就不是家里人了？話說回來，老三上哪兒去了？”
朱小寶挑眉一笑，老爺子頓時心領神會。
“算了，那小子在軍營待久了，野得沒邊，不管他！”
吃完飯喝茶時，老爺子突然拋來了個重磅問題。
“想管住外臣，除了咱親自下手，還有招不？”
朱小寶心里咯噔一下，接著就聽老爺子慢悠悠地說道。
“還記得中秋咱們遇上的那個舉子黃淮嗎？”
“你病倒這幾天，咱琢磨著組個殿閣班子，不然每天批奏折到后半夜，鐵打的人也熬不住啊！”
這話可說到朱小寶心坎兒里去了！
當初埋下的內閣種子，總算是要發芽了。
他有些激動的說道。
“爺爺，這宰相制度您老用了十余年才徹底廢除，咱大明可不能再出第二個胡惟庸、第二個李善長啊！”
朱元璋點頭道。
“你說得對，組新班子得講究用人。”
“首先，宰相之名斷不可再用，當年咱力排眾議才廢除了丞相制，現在再設，那就等于是在打自己的臉。”
朱小寶點頭道。
“那……設內閣如何？”
朱元璋沉吟片刻，反復咀嚼著這兩個字。
“內閣這名字還行，可以先用著，但班子不能只有一個人。”
朱小寶道。
“可以從六部選兩三個老臣入閣，設首輔、次輔，得是正經進士出身。”
朱元璋聽他說得頭頭是道，突然瞇起眼問。
“你咋跟早有預謀似的？”
朱小寶嚇出一身冷汗，趕緊甩鍋給中秋偶遇的舉子。
“也是之前聽黃淮說了幾句，就隨便琢磨了些。”
他接著又說。
“內閣就是幫皇帝批奏折的，但權力不能給太大，給個票擬權就行，提完意見送進宮就是了。”
老爺子聽得直點頭，突然話鋒一轉。
“那誰來幫咱過濾雞毛蒜皮的事兒？”
朱小寶裝迷糊，老爺子卻自己捅破了窗戶紙。
“咱瞅著身邊的太監就挺合適！讓他們讀書認字，幫著咱批紅蓋章。”
朱小寶心里暗嘆。
老爺子果然明白！
看來司禮監這顆棋子，馬上就要落下去了。
午后的日頭滑得飛快，老爺子越說越精神，直到檐角的影子拽得老長，朱小寶才指著漸沉的日頭笑道。
“皇爺爺，要再不走，后宮的姨娘們該派太監來尋駕啦。”
朱元璋這才驚覺天色，哈哈笑著起身。
“中！你去叫上婉兒，咱這就往宮里去。”
書房里的趙婉兒正埋首東宮內帑賬本，見朱小寶進來，忙不迭起身理了理裙角。
“別算啦，該去宮里過年啦。”
朱小寶話音剛落，就見婉兒提起了身后的木籃，里晃悠著一個個白瓷瓶。
顯然是早就準備好的。
“給后宮姨娘們備的香水。”
她眼波流轉。
“相公發明的玩意，正好給她們添個樂子。”