“真的，比金子還真。”
朱小寶低頭看她，輕聲喊了句“娘子”。
這夜，兩人依偎著睡得很是踏實，連窗外的風雪都好像暖了幾分。
初七清晨，雪停了。
朱小寶出門回來，見吳大伯端著大碗直嘆氣，王大娘搓著手欲言又止，倆人臉色都不太好看。
“大伯大娘，咋了這是？”
王大娘嘆了口長氣。
“快過年了，你聽說沒？皇太孫要成親了。”
朱小寶心里咯噔一下。
“婚期不是延后了嗎？”
“延后？沒聽說啊！”
張老漢瞪圓了眼。
看來鎮江府的百姓還蒙在鼓里。
王大娘接著說。
“咱張村夾在應天和蘇州中間，每年都得給宮里貢棉布，今年說是皇太孫大婚，要的更多了！”
“鎮江府下了令，月中前得交三千匹！今天初七，滿打滿算就八天，全村五百多戶，咋趕得及？”
朱小寶算了算，三千匹布換算成現在的長度，得有兩萬米。
這哪是織布，分明是要人命！
“要是趕不上呢？”
“還能咋辦？”
張老漢苦著臉。
“官府會多收‘耗子錢’，說是雇人趕工，其實就是變著法兒撈錢，自打兩稅損耗不歸官府管了，他們就變著花樣找補，上頭辦喜事，倒霉的還是咱老百姓！”
這話像根針，扎得朱小寶臉頰發燙。
他想辯解，話到嘴邊又咽了回去。
這場“大婚”，本就因他而起。
張老漢揮了揮手。
“你先去歇著吧，我和你大娘得去村里工坊趕工，你們休息好也去搭把手，人多總能快些。”
朱小寶失魂落魄地回房，張霞見他臉色不好，從背后環住他脖子。
“郎君，咋了這是？”
“宋朝有個張養浩說過，‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。”
朱小寶嘆著氣，把張老漢的話講了一遍。
“我跟婉兒的婚事，我想著別折騰百姓，誰知道官府還能打著我的名號亂收錢。”
張霞對官府本就沒好感。
“這算啥？遇上黑心官，刮走的錢更多呢！”
朱小寶靠在床頭，忽然懂了朱元璋常說的“勞民傷財”是啥意思。
以前他以為皇家辦事，頂多讓百姓看個熱鬧，哪想到層層官吏能把日子過成這樣。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
這八個字，此刻像塊巨石般，壓得他喘不過氣來。
張霞托著腮幫子看朱小寶愁眉不展的樣子，眼里直冒光。
她就愛這樣心里裝著老百姓的男人，天生該坐龍椅的料！
“郎君，張伯他們對咱們這么好，總不能看著他們被欺負吧？要不我去鎮江府一趟？”
“去干啥？”
朱小寶沒明白。
她瞇著眼笑。
“把那些狗官剁了唄。”
“胡鬧！”
朱小寶嚇了一跳，伸手在她屁股上拍了一下。
張霞笑得前仰后合。
“逗你呢！我哪兒還敢動官府的人。”
看她耍賴的樣兒，朱小寶又氣又笑，端起茶杯琢磨事兒。
自己改革了火耗稅，又給地方開了漕運稅、城門稅，咋還有人變著法兒撈錢呢？
這事兒必須得查清楚，不然他心里堵得慌。
：<a>https://953a6.xyz</a></p>