朱小寶點頭，拂袖離去，不再多看她一眼。
唐賽兒望著他的背影，無奈聳肩，恢復宮女儀態，朝張美人宮走去。
回到文華殿，朱小寶喚來廖家兄弟。
“明日一早去煙花巷，找嫣兒姑娘，說‘青州唐氏取信’，務必一字不差。”
廖家兄弟面露猶豫。
“殿下，您是否在私會……”
朱小寶抬眸凝視，二人慌忙請罪。
“殿下莫怪，我等擔心您遭人算計。”
朱小寶呷茶道。
“放心去辦，我自有分寸。”
廖家兄弟不再多言，領命而去。
經此提醒，朱小寶對唐賽兒多了幾分提防，她行事詭秘，雖暫無證據，卻總讓人覺得不簡單。
圓月照亮文華殿，今夜有人對月抒懷，有人輾轉難眠。
明日武英殿的定儲儀式，將徹底改變大明的政治格局。
次日清晨。
朱小寶曾穿過御制太子服，但定儲需穿冕服，用衰冕九章。
九旒冠通常為皇太子和親王所用，其余貴族則用七旒、五旒等。
寢宮內，太監婢女依次為朱小寶更衣。
衣裳、中單、蔽膝、大帶、玉具、大綬、玉佩、襪舄，皆按規制穿戴。
龍紋繡于肩，后背為山紋，火、華蟲、宗彝紋繡于袖間，盡顯雍容華貴。
唯有皇太子可穿玄色上衣，親王以下只能著青衣，且不得繡龍。
最莊重的是冠冕。
以金蟠龍為飾，外罩翠羽，兩端貼金花耳，青玉珠為旒，白玉鎮底，以金簪固定，系朱纓朱纮。
從雞鳴到日出，單是盥洗更衣就耗時近半時辰。
天子常服簡便，正因朝服穿戴繁瑣，若每日如此，政務將難以推進。
一切就緒，錦衣衛早已列隊如長龍。
禮部主事在前引路，朱小寶居中，左右是禮樂局太監，后方為宗人府屬官。
出宮時，錦衣衛伏地，請朱小寶踩背乘轎，這并非羞辱，而是高位者的特殊禮遇，能獲此殊榮的錦衣衛，皆為高職官員。
清承宮、清禧宮、清懿宮三門大開，眾人目送朱小寶離去，奴婢太監跪地行禮。
朱允炆身披孝服，垂眸望著朱小寶的儀仗，神情復雜。
武英殿內，文武百官屏息以待。
以藍玉為首的淮西武將集團尤為振奮，上次藍玉下獄讓他們顏面盡失，今日定儲則讓他們重回權力中心。
武將們昂首挺胸，文臣們亦心悅誠服，朱小寶近期的舉措無可挑剔，既是正統皇嗣，又是眾望所歸的儲君。
少頃，朱元璋頭戴通天冠，身著天子服，在錦衣衛和太監簇擁下威嚴落座。
“禮部！”
禮部尚書李緣持芴板出列，莊容肅穆。
他緩步上前，側身對朱元璋，又面向百官，這是禮部在殿前的標準站姿，既不失對君上的恭敬，又能讓百官看清奏對者面容。
“奉天承運，皇帝詔曰……”
李緣朗聲道。
詔，即上對下布告天下。
一場改變大明命運的儀式，就此拉開序幕。
夜蟲低鳴，圓月當空，秋風蕭瑟。
晚宴散場，群臣醉醺醺離去，無不為朱小寶定儲欣喜若狂。
對他們而言，朱小寶的命運與自身前途“一榮俱榮”。
如今定儲，意味著他們對朱小寶的忠誠可公開化，從此成為其嫡系心腹，如何能不激動？
唯有李景隆長嘆，語氣中滿是幽怨。
他喝得最多，腳步虛浮。
“幾家歡喜幾家愁，當初我等擁戴太孫殿下，如今諸位叔叔官復原職，唯獨我……”
“哎！前途未卜。”
“太孫殿下權勢日盛，擁戴者眾多，‘煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如舊’，為何太孫不惦記舊人呢……”
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