“講什么門道？”
李緣笑著說道。
“當然是講講匕首的好壞啦。”
其實，李緣是想炫耀一下自己帶來的犀牛角匕首。
覺得找個匕首對比一下，朱小寶更容易相信這犀牛角匕首的價值。
朱小寶應了一聲。
“你稍等，前兩天我家老爺子剛給了我一柄，我拿給你看看。”
李緣點頭笑道。
“好啊。”
沒過多久，朱小寶拿著匕首回來，隨手放在桌上。
“李大人，就是這把。”
李緣捋了捋胡須，正準備開口。
可看到桌上鑲著紅寶石的象牙匕首時，他渾身猛地一顫，眼睛更是瞪得大大的，死死盯著那柄匕首，仿佛看到了什么難以置信的東西一般。
朱小寶見他這樣，不禁問道。
“李大人，您這是怎么了？”
李緣目光直直地盯著朱小寶，嘴唇不自覺地抿緊，喉嚨滾動著想要咽口水，卻好似有異物堵在那兒，怎么也咽不下去。
象牙匕首固然貴重，但在他眼中，這也不過是一把匕首罷了。
以他禮部侍郎的身份和閱歷，見過的奇珍異寶數不勝數，本不該為了這么個物件就大驚失色。
然而這次，讓他如此震驚的并非這匕首本身，而是這把象牙匕首背后隱藏的秘密！
來朱小寶這兒之前，李緣特意找負責清點禮品的小吏仔細詢問過。
小吏前不久才告訴他，蒙古國這次進貢的禮品里，僅有一柄象牙匕首。
而且……那柄匕首已經被皇帝取走了！
可眼下，這柄匕首卻突然出現在朱小寶手中，李緣怎能不感到震驚。
他微微側頭，偷偷瞄了朱小寶一眼，停頓了好一會兒，才開口問道。
“朱郎君，那個……你先前說，這象牙匕首是誰送給你的來著？”
朱小寶看著李緣這副模樣，心里滿是疑惑，實在想不明白他為何這般反應，仿佛遭遇了什么極其驚人的事情般。
于是，他隨口應道。
“哦，是我家老爺子給我的。”
李緣聽到這話，身體瞬間僵硬，過了半晌，才艱難地再次開口。
“你……你家老爺子是哪位呢？”
朱小寶笑了笑，說道。
“他是殿閣學士，想來李大人應該認識。”
“啊？”
李緣心中一驚。
殿……殿閣學士？
一種不祥的預感涌上他的心頭。
他繼續緊盯著朱小寶，神色緊張地問道。
“可方便告知一下他的名諱嗎？殿閣學士眾多，本官對他們還真不太熟悉。”
朱小寶聽后覺得有些蹊蹺。
殿閣負責奏疏批閱，如此重要的衙門，身為禮部侍郎的李緣居然聲稱不熟悉？
這似乎不太合理啊！
朱小寶便說道。
“我爺爺姓馬，按照規矩，我不方便說出他的名諱，李大人難道對馬學士沒印象嗎？”
馬？！
李緣瞪大了雙眼，差點脫口而出。
馬氏不是已故皇后的姓氏嗎？
這么說來，那馬學士……難道是圣上？
他這才恍然大悟，趕忙開口道。
“哦，聽你這么一說，我好像有點印象了，呵呵。”
可他心里卻犯起了嘀咕，皇爺什么時候多了個孫子？
李緣滿臉狐疑，忍不住又多打量了朱小寶幾眼，腦海中瞬間被無數疑問填滿。
不知從什么時候開始，皇爺就經常在群臣面前提起朱小寶這個人。
以前李緣并未覺得有什么特別之處，但此刻，他卻莫名感到心神不寧。
當下皇儲之位懸而未決，皇帝在洪武二十五年又懲處了兩名侯爺，朝堂局勢變得波譎云詭，根本沒人能猜透老爺子到底在謀劃什么。
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