項元頭七過后，項家管事又上了一次門。
這回他送來了盤纏，又給了梁嚴兩吊錢叫他收著，囑咐道：“貼身帶一點錢，路上跟緊宋小娘子，你不要亂跑，實在走丟了，身上有錢不至于挨餓，卻也不要漏財，去找衙門也好、巡鋪也好……”
說了一通，他又對宋妙道謝半日，最后道：“原本項家也當派人跟著去的，只……唉，這一回辛苦小娘子了！”
隔日，他就同項家的車隊一道走了。
項元的喪事辦得很有排場。
項管事是個能干的，該置辦的全置辦了，水陸兩道也請了人來日夜做法事，聲勢很大。
從前同項家有生意往來的，少不得上門吊唁，又有催貨的、催債的、催著理賬的，因知人死賬消，此時不掰扯清楚，日后或許就不了了之，于是個個抓著項林這個小兒同項家管事。
項林斷了手，又傷了臉，剛開始服了麻沸散，到底又頭一回當孝子，還有些新鮮，等跪了一日下來，早不耐煩了，又被眾人扯著吵嚷，只覺頭疼，一股腦全扔給那項管事，要對方趕緊處理了，隨便怎么都行，不要鬧到自己面前就好。
但等項家管事好不容易收拾得七七八八，跟那項林一學，對面雖是個小孩，樣樣都要插嘴，也不知是不是這一向被項元帶著跑出跑進，學挑刺倒是挺快，這里嫌棄給得多了，那里不滿沒有來問自己。
項管事本就是花了九牛二虎之力才將將把線頭理出來，給項林這么胡亂一踢，氣得一口氣差點喘不上來，到底無法，只好又問意見。
偏那項林才幾歲，如何給得出意見，不過一氣兒亂說，叫項管事肚子里的血都要不夠嘔。
項家人一走，滑州城中就有不少小道消息。
還未抓到人的時候韓礪便報了岑德彰，使急腳替一人三馬星夜進京報信，不過幾天功夫，早有漏夜奔馳的京都府衙官吏抵達滑州。
此時滑州州衙已經審到了一半。
那芮福生倒也光棍，想是知道自己無論如何都逃不過去了，樣樣交代得爽快，不獨如此，還把項元如何助力自己逃跑的事情，也添油加醋地說了出來。
便是沒有他說，先前上門抓人的差官里頭也早有人往外傳，即便項元身死罪消，認識的人提起他來，還是免不得互相議論一番，露出你懂我懂大家都懂的表情來。
滑州乃是水陸通衢，往來商人頗多，項元又是個愛交際的，很快，行商們就把消息帶去了四面八方。
從京城到各處，陸陸續續，有了許許多多不同的場面來說這個事。
不變的卻是那你懂我懂大家懂的眼神。
“聽說了嗎，那年初來的行商，姓項的，帶兩個小兒的那一個……”
“給拐子報信那一個吧？唉，圖什么呢！旁的也就罷了，這可是拐子啊！”
跟著這些消息一起往各州、各地擴散的，還有芮福生交代出來的線索。
隨著州衙、府衙一封一封的文書、函件送出去，一隊又一隊的人手隨之派出，各處地方被解救出來的苦主也越來越多。
也是這么巧，那項元鄉中早年丟了兩個小兒，今次拔出蘿卜帶出泥，竟是把人一道給找了出來，送了回去。
親人重逢，自有一番痛哭流涕，感動心酸，但人已經找回來了，少不得要問案情，問賊首，再問最后會怎么治罪。
案子雖未結，禍首死罪是逃不了的，再問余孽，問來問去，州衙沒有多說，外頭卻能打聽。
城小熟人多，都是鄉里鄉親，一人知道，等同于人人知道。