黑漢道：“回公子的話，小人從軍八年。”
王揚道：“哦，那算是老兵了。為什么要從軍呢？”
黑漢和丁九一起看向王揚，眼神怪異。
糟了！
王揚馬上意識到自己失言。他突然想起南北朝還是“世兵制”的時代。
所謂“世兵”便是指朝廷強制規定士兵之家，世代為兵，又稱“兵戶”。為了擴大兵源，還常把犯罪者、無籍者、逃戶、奴隸甚至蠻族俘虜罰入兵戶之中。
再加上官府給兵戶設的勞役沉重，待遇又差，而為了防止兵戶逃跑，又以強壓方式統管之，所以士兵的社會地位便變得越來越低下，以致于連普通平民都不如。
此二人之所以當兵，自然是因為他們的父祖當兵。這是人所共知的常識，所以兩人才覺得自己問得奇怪。
王揚意識到犯錯之后，不緊不慢地補充道：“哦，原來你們是兵家子，不是應募的白丁。”
劉禹錫的《陋室銘》中有一句很名的話：“談笑有鴻儒，往來無白丁。”這里的白丁意思是“無知之人”。但在南北朝時，白丁特指軍中應募而來的平民。
南北朝施行世兵制的同時還有募兵制，所謂募兵便是征兵。可如果一應募便成為兵戶，使得后代子孫皆固定為兵，則哪還有人應征？
所以朝廷規定應募之兵單獨成隊，家非兵戶，戶籍也不入兵籍，簡而言之還是自由身。
王揚自以為話題轉換得自然得當，殊不知“兵家子”一詞在當時含有不小的貶義，近乎于罵人。軍士自己是兵戶是一回事，可你明白地掀出來又是另外一回事。
再說白丁只在特定時期招募，招來一般也只負責作戰。像黑漢、丁九這樣駐守營壘，辛苦巡邏的，一般都是兵家子。
所以王揚這個挽尊并不高明。
丁九當時臉就紅了，眉宇間隱現忿忿之色。
黑漢則苦笑道：“公子說的是，我們哪有福氣做白丁。”
王揚見氣氛不對，雖不明具體原因，但也猜到是自己失言。如果他能選擇，那他情愿閉口不言，可為了套出朝代信息，也只能尬聊下去。
“嗯，那你們識字嗎？”王揚像是閑聊一般問道。
丁九臉上一抖，怒氣更現，他覺得這個紈绔少爺在消遣他們！
就是一般民戶識字的都沒多少，更何況他們兵戶家！
當下粗聲道：“不識！”
王揚聽出丁九不悅，只作不知。
黑漢仍舊沒有生氣，討好笑道：“識得幾個。”
王揚見黑漢接話，心中一喜，做稀奇狀道：“你叫什么名字？竟識得字，倒是難得。”
“公子見笑了，小人叫黑漢，為了教自家丫頭，自己胡亂學了一些，總共也不認識幾個字。”
王揚打量了一番黑漢，心道黑漢黑漢，還真是名如其人：“黑漢，那我考考你，我們的年號做何解啊？”
閑談至此，王揚終于聊到了重點：問年號。