臨化縣·胡府
四月，春色已濃，縣城中，行人腳步匆匆，人流稠密，能看到南北各地的商旅，集市上遍布著四方貨物，種類繁盛。
大魏對女子約束甚少，大鄭雖嚴了點，尚有余風，此時節，良家女成群結隊的相攜出游，行動不避，而胡家父子相反，由鄉下農莊回城，讓車夫安頓牛，自往內院而去。
“你最近勤奮讀書，很好，這次你沒能去府試，不必放在心上。”
“俗話說得好，有錢能使鬼推磨，錢能通神，胡家光是田產，供你一個，就綽綽有余，只要你用心，明師肯定不缺。”
“孩兒記住了，之前是孩兒想左了，這段時間慢慢想通了。”
父子剛剛從城外農莊回來，看著大片農田，原本因無緣去參加府試的胡家大郎也跟著心情舒暢起來。
就是附近有人考取了童生，可以去府城考秀才又如何？
秀才舉人可不比童生，難度拔高了數倍不止，就算有人運氣好能過一次，還能次次都運氣好？
不知道為什么，原本對科舉并不上心的胡家大郎，在堂妹跟二嬸回到臨化縣，就忽然有了競爭之心。
那一家子氣派，明明是孤兒寡母，就因是官宦，比大房強出數倍！
還有堂妹，官宦千金，氣質、容貌、舉止，真是天仙！
若是未來的娘子，能有堂妹一半，他做夢都能笑醒了，跟堂妹一比，幾個出身富農的表妹，簡直就成了地里的污泥。
可這樣的官宦千金，哪是一個普通讀書人能娶到手？正爹爹所說，以后想結一門好姻親，起碼要考取舉人才成。
對堂妹的過度在意，每每意識到，都會讓胡家大郎感到一絲羞恥，不敢往深了去想。
倒是胡大爺，對此不太介意，或者說，相信自己兒子。
他對弟媳孤兒寡母擁有的財富跟人脈垂涎不已，但又畏懼于弟媳娘家勢力，只能委婉提點兒子：“對了，你堂妹與你是至親，你叔母也是長輩，不比我這樣需要避嫌的大伯，起碼兄妹之間，沒那么多事。”
“再說，你畢竟是男丁，你二叔只留下你堂妹一條血脈，無有子嗣，將來你堂妹嫁人，你總要挑起為她依仗的擔子！”
就差明說，你多跟她們走動走動，將來好接手那筆絕戶財，以及叔母娘家的人脈了。
因著胡大爺還沒有目光短淺到只盯著財產，所以才這樣提點，盼望兒子能走當年弟弟的路，改換門庭。
按他蠢婆娘的想法，只想著吞下絕戶財，那完全不用多花心思，侄女出嫁，弟媳一死，財產還不是歸了自己？
這可不是胡大爺愿意看到。
再有財，不到舉人，就只是地主，只有家中有人中舉，方能稱一句鄉紳，若有人為官，就是官宦人家了，這區別可大了去。
官場上的人脈十分珍貴，千金難買，得了人脈，推舉了出身，才是人財盡得。
胡大郎略一思索，就明白了父親的意思，這正中下懷，有了父親叮囑，娘再說什么，也好搪塞，應著：“孩兒記住了。”
二人說話間，就已定下了徐徐圖之的計策。
這時，迎面走來一個小廝，見父子在說話，就遠遠叫：“老爺，有客來訪！”
胡大爺不禁一怔，這時哪來的客，天都快黑了，走來口中說：“是誰？”
說著，人已向客廳去了。
客廳處，已經點了蠟燭上了茶，曹易顏的神色，在明亮的燈光下，顯的沉郁，卻是在想心思。