“齊心合力一起燒，這鍋水升溫速度很快……到了堯帝時，這鍋水就已然過熱了，堯帝也是第一個揚湯止沸之人，即堯之治天下使民心親。”
“時至舜帝，這鍋水再次過熱，舜帝的揚湯止沸之法是，讓子民競爭起來，通過競爭來給這鍋水降溫，即舜帝之天下使民心競。”
“到了大禹，這鍋水又過熱了……”
“等到春秋戰國時期，這鍋水徹底沸騰起來，一般的揚湯止沸之法已然無用，大家就開始琢磨如何更高效的揚湯止沸，于是便有了諸子百家，有了百家爭鳴的盛況……”
“最終，秦以法家之學說，奮六世之余烈，直到始皇帝，才為這鍋水降了溫，可秦法之嚴苛，致使僅過了數十年，這鍋水便又沸騰起來……”
說到這兒，朱厚熜停頓了下來，問道：“這時候有一個人站了出來，此人不想揚湯止沸，只想釜底抽薪，你們可知是誰？”
朱載坖脫口道：“漢太祖劉邦。”
海瑞沉吟了下，試探著說：“可是項羽？”
朱載坖：“？”
朱厚熜頷首：“是項羽，所以項羽失敗了，也注定會失敗。項羽以為恢復周禮，回到周時代，便能天下太平，卻不知，我們只能往前，唯有往前……”
“高帝、文帝、景帝與民休息，給這鍋水大大降了溫，時至武帝，又給秦法包了層外衣，即獨尊儒術……”
“秦雖亡，秦制卻未亡，時至今日，時至我大明，仍在踐行秦制，此間近一千八百年，一直在秦制的基礎上揚湯止沸，亦可說是縫縫補補……”
“自三代以前至現在，一直在揚湯止沸，在此過程中我們一直在發展，一直在進步。我們的食物越來越豐盛，我們的衣服越來越華美，我們的工具越來越好用……可我們的問題，也越來越嚴重。”
朱厚熜說道：“這是燒水帶來的成果，亦是燒水帶來的惡果。可這鍋水，不能不燒！”
海瑞默然。
話到此處，他已然明白自己的錯誤。
然，朱厚熜并未停止話題，因為他兒子還不明白。
不過，朱厚熜沒有點明，還是以訓斥海瑞為由，繼續講述。
“你想釜底抽薪，你想將盛世成果全數分給百姓，呵，當人們從個體走向群體之后，便沒了真正意義上的平均與公平。”
“若說士紳，我大明最大的士紳是哪個，不用我說你也知道吧？”
海瑞默默點頭。
“如若將李家肢解，將李家的財富分給天下百姓，何如？呵，無非是百姓兜里多了一點錢罷了。于國于民是好事嗎？”
“當然了，大明的士紳九成九都不是啥好人，可若直接來個釜底抽薪，又會如何？”
“百姓多了一些耕地，多了一些余錢，是能過上一段時間的舒坦日子，可之后呢？”
“許多東西只要放下，就再也撿不起來了。”
朱厚熜說道：“過于深奧的我就不說了，單說時下最引以為傲的蒸汽船、蒸汽機車這兩項，一旦停下來，只需一代人就再難造出來，想再恢復，其代價之大，不可想象。”
“釜底抽薪的代價是一切回到原點，是工商業破敗，是水重新冰冷，結冰。”
“你或許會想，大明之前也沒有蒸汽機，工商業也不算特別發達，再回原點也沒什么，可事實卻非如此。事實是承受水深火熱的同時，也甘之如飴其中；還是那句話，這鍋水不能不燒！”
“我們都在揚湯止沸，獨你釜底抽薪，你在干什么？你想做什么？”
朱厚熜叱道：“惡人的處心積慮，不如蠢人的靈機一動。”