不是，爹啊，我還沒吃呢……朱載壡心中吐槽，嘴上可不敢拒絕，揚聲與媳婦兒說了句，隨父親大伯出了門……
經太姑奶奶一番講解，李鶯鶯雖還是有些難以置信，可總算接受了這個事實。
可聽了天祖不去永青侯府的原因，本來要說的話，又無從說起了。
“想說什么直接說便是了，這么大的秘密都告訴你了，你還難為情上了？”李雪兒白眼道，“該不是想打趣你太姑奶奶吧？”
“鶯鶯哪敢呀？”李鶯鶯忸怩笑了笑，又瞧了李青一眼，由衷道，“陌上人如玉，公子世無雙。天祖當仁不讓！”
頓了下，“可話說開了，也就好了，我們既是親人，也是家人，不至于這般的，您之顧慮，恕晚輩直言，沒這么大必要。”
李青微微搖頭，道：“其實也不全是因為這個。”
“那是……？”
“這人啊，總是會本能的靠山吃山、靠水吃水。”李青呵呵笑道，“有我這么個牛的老祖宗，你們這些小崽子還會有上進心嗎？一旦‘天塌了有老祖宗頂著’的心理養成，那李家也就廢了。”
李鶯鶯蹙了蹙眉，不解道：
“可小寶作為李家未來的接班人，也知道您的秘密啊？您就不怕他靠山吃山？”
“一個兩個我可以引導，多了我實在應付不過來啊。”李青嘆道，“你這一輩兒，你父親這一輩兒，包括已經從永青侯府分出去的你爺爺輩兒……全部算起來百人都不止，我哪有這么大精力啊，總有好吃懶做之人，也總有貪心不足之人，我管不過來，只好不讓你們知道我的存在。”
李鶯鶯緩緩點頭，嘆道：“可是天祖，您這秘密連應天府的官員，都有部分人知曉，又如何真正瞞得過李家之人呢？”
“能瞞一時先瞞一時，我這人啊，最不喜歡吵鬧，我可不想被你們這群小輩兒圍觀，跟看猴兒似的……”
“……”李鶯鶯想笑又不敢笑。
“終究還會知道的，到時候天祖如何打算？”
李青想了想，道：“那就只能神龍見首不見尾了。”
沉吟了下，李青問道，“乍然知道我這個天祖，你有什么感想？”
李鶯鶯怔了怔，如實說：“震驚！”
“還有呢？”
李鶯鶯仔細想了想，緩緩搖頭。
“這就是了。”李青輕聲道，“從未相處過，何來的感情？你對我如此，我對你亦如此。”
“可是天祖，您是長輩，您是李家的……”
李青抬手下壓，說道：“對你們，我只有長輩對晚輩責任，是責任的束縛；對我，你們則只有晚輩對長輩的尊敬，是孝道的束縛；責任也好，孝道也罷，都不是真摯又純粹的情感……未來，我也很難對李家小輩兒們有感情了。”
李鶯鶯突然很難過。
“所以……您要拋棄我們是嗎？”
李雪兒想說什么，卻被李青搶了先。
“客觀來說，是這樣。”李青說道，“不孝子孫多了去了，何以李家不能有？沒有希望，自然不存在失望。”
李鶯鶯一陣失神，喃喃道：“可咱們明明是一家人啊，怎就不能其樂融融？”
李青苦澀嘆息：“太祖兒女眾多，事至如今，哪怕僅是登記在冊的宗室，也足有萬人不止，可又如何呢？又有幾人記得太祖的好？猶以宗祿永額之后，這些太祖子孫，暗地里就沒相互罵娘？”
“君子之澤，五世而斬，天子之廟，七世而祧。子子孫孫無窮盡也，百余年之后，數百年之后……李家子孫又會有多少？”