李青只覺這人熟悉，一時又對不上號。
“海南。”中年人道了句。
李青怔了怔，模糊的記憶鮮活起來，驚訝道，“海瑞？”
還真是……海瑞壓下震驚，輕笑點頭：“先生還真是……貴人忘事。”
“你怎么來這兒了？”李青好奇。
“這個……就說來話長了。”海瑞輕嘆一聲，問道，“先生可有緊要事？”
李青失笑道：“怎么，你要請我吃飯？”
“確有此意。”海瑞微笑頷首。
“嗯…，也不是十萬火急，吃頓飯的時間還是有的。”李青三下五除二解決掉燒餅，“走，下館子去。”
海瑞有些哭笑不得，“以先生的家資，怎地這般……”
隨即想到當初的李青，甚至都是一副乞丐的模樣，又釋然一笑，轉而問：“這次也是行俠仗義？”
“這都被你看出來了，厲害……”李青豎了個大拇指，問道，“做官了？”
海瑞有些尷尬，訕然道，“勉強算是吧！”
李青好笑道：“沒什么不好意思的，沒幾人上來就做大官，都是做著做著就大了，莫灰心，你還年輕，機會多的是。”
“……”海瑞有心反駁，可一想到李青的年齡比他只大不小，又咽了下去。
“李先生請。”
“嗯。”
時下過了飯點兒，飯館兒也沒幾個人，二人選了個安靜地兒，點了幾樣小菜一壺酒，海瑞開始講述這些年的經歷。
嘉靖二十八年中舉，嘉靖二十九年進京參加會試，落榜，回家繼續備考……
嘉靖三十二年，再次進京會試，再次落榜……
連續兩次落榜之后，海瑞干脆放棄了進士之路，以舉人之身等待機會。
嘉靖三十三年，也就是今年春上，接到海南承宣布政使司的指派，來到這南平縣當個教諭。
說起來，海瑞也是剛來不久。
李青聽完海瑞的經歷，不禁有些唏噓，“何不再嘗試一下，如若能中進士，怎么也不會是教諭起步。”
教諭是官，大明載有明文的正官，一縣之地僅一名教諭，負責管理一縣學政，是正兒八經的官。
可教諭卻不入流，沒品級不說，還是最末流、級別最低的官員。
正常來說，稍微有點雄心壯志的讀書人，都不甘于做個教諭。
尤其是讀書超級用功刻苦的海瑞，李青都覺得他該再堅持一下。
海瑞抿了口酒，灑脫道：“教諭也沒什么不好，海瑞一個舉人，總不能奢望上來就做個知縣吧？”
“這是個理兒，就是覺得你做個教諭有些屈才。”李青嘆道，“起步太低了，很難進入權力中心。”
海瑞愣了愣，繼而啞然失笑：“權力中心……海瑞從未想過，大明人杰地靈，人才濟濟，海瑞何德何能，哪敢癡心妄想。”