“等食材送進來，差不多就干完了。”
朱厚熜哈哈一笑，隨即問：“李家的蒸汽船研發，進展如何？”
“朝廷不也在研發嗎，你不清楚這方面的事？”
“呃……”朱厚熜訕然道，“朝廷花費太大了，我就給停了，反正李家的進展一直挺快的，朝廷停了這方面的事宜，也沒多大影響。”
“我是真想捶你啊……”
“瞧你，我這不也是為了大家好嘛，能者多勞，李家又不差這點錢……”朱厚熜聲音越來越小，轉移話題，“進展如何了？”
李青：“有了進步，續航提升了許多，西方諸國去不了，大明諸多藩屬國基本都能去。”
“何時才能去西方啊？”
朱厚熜說道，“那邊某些地方，可是盛產棉花，只是路途太遙遠了，運輸成本太大，若能把蒸汽船開過去，好處太大了……”
李青嘆道：“這些我自然知道，可這東西進展快不了啊，設計、冶鐵、工藝……不是努努力就能搓出來的。”
頓了下，“關于棉花……就別只著眼于運輸成本高了，這是必需品，大明人口龐大，自給自足太勉強了，未來隨著氣候持續惡劣，勢必更加捉襟見肘，屆時不用催動，棉麻價格就會因為供給不足暴漲，苦的還是百姓。”
朱厚熜默然。
“別鉆進錢眼里去了。”
“我……理兒是這個理兒，可問題是……”朱厚熜苦悶道，“說好的開源節流，你可倒好，整一個就是開流節源……”
“先生，大明的出路在哪兒呢？”
朱厚熜喃喃道，“雖然大明很好，可我卻看不到大明的未來。”
李青沉默。
“不可說？”
“不是不可說，而是……時機未到。”
李青吁了口氣，說道，“你說大明很好，你卻看不到大明的未來……其實是因為，大明的興盛程度，已經將制度拋在了后面，準確說，它是拖著制度這個累贅在往前跑，故你才看不到未來。”
“你說的制度是……？”
李青沒有回答，只是道：“現在說這些還早，保守估計再有五十年，差不多就可以嘗試了，治大國如烹小鮮，火候過大，只會燒糊，再好的食材也不行。”
朱厚熜瞇起眼眸，直視李青，“你是在等普及教育，對吧？”
李青走到一邊，提及火爐上的茶壺，給自己倒了一杯，淡淡道：“現在說這個沒意義，你別胡思亂想，大明國祚長著呢，還長的很呢。”
頓了頓，“有一定可行性的辦法，時下倒是有一個，只是推行起來，太難了。”
“什么？”
“殖民！”
朱厚熜愕然少頃，隨即明悟，“你是說如佛郎機人那般，走到一處，把原住民干趴下，撒點人任由發展？”
“差不多吧。”李青點點頭。
“這算是什么辦法啊？”
朱厚熜苦笑道，“且不說將士們會不會愿意，這般……圖什么啊？數十上百年后，這些人于大明何益？”