就在隊伍瀕臨崩潰邊緣，許多人已經機械麻木地挪動腳步，幾乎放棄希望時，前方探路的“扳手”突然用盡力氣嘶吼起來，聲音穿透風沙：“老大！前面……有東西！”
宋和平精神一振，艱難地擠到隊伍前列。
果然，一直瘋狂撕扯他們的颶風，似乎出現了一絲微弱的間隙。能見度奇跡般地恢復到了二三十米。
他順著“扳手”指的方向望去。
只見在翻騰的沙幕邊緣，隱約出現了一片巨大的、奇形怪狀的黑色輪廓！它們并非連綿的沙丘，而是……風化的巖石！
“是巖石區！避風處！快！全隊！目標巖石區！加速前進！”
宋和平的聲音因為激動和沙啞而變形，卻如同強心針注入了瀕死的隊伍。
求生的欲望壓榨出最后的力氣。隊伍爆發出驚人的速度，跌跌撞撞地撲向那片在沙暴中如同神跡般出現的褐色巖石。
靠近了才看清，這是一片面積不小的風化巖區。
巨大的巖石歷經千萬年風沙侵蝕，形成了蜂窩狀的孔洞、深邃的裂縫和犬牙交錯的背風面。
“快！尋找低洼背風的巖縫！傷員優先安置！”
宋和平指揮若定。
隊員們如同發現綠洲的旅人，瘋狂地尋找著巖石的庇護。
他們擠進巨大的巖縫，蜷縮在凹陷的石窩里，利用突出的巖體遮擋狂風。
雖然風沙依然從各個縫隙灌入，吹得人睜不開眼，但比起外面毀天滅地的狂暴，這里簡直如同天堂。
宋和平親自指揮將“獵手”和重傷員安置在最深處、最避風的一個石穴里，并用防沙布和能找到的一切東西盡量堵住灌風的口子。
其他人也迅速利用地形和攜帶的裝備加固自己的臨時掩體。
當最后一名隊員找到躲避處，用盡力氣癱倒在冰冷的巖石上喘息時，外面的沙暴仿佛為了證明宋和平選擇此地的明智，發出了一聲更加震耳欲聾的咆哮。
狂風卷起比之前更加巨大的沙浪，狠狠拍打在巖石區的外圍，發出沉悶恐怖的轟鳴。
整個巖石區都似乎在微微震動。砂石如同瀑布般從巖頂傾瀉而下。
但身處巖石庇護下的所有人，感受到的只是狂風被撕裂后殘余的力道。
他們背靠著堅硬冰冷的巖石，聽著外面末日般的巨響，心中卻涌起一種劫后余生的、虛脫般的慶幸。
沙塵依然彌漫，嗆得人咳嗽不止，但至少，暫時不會被吹走，不會被活埋。
宋和平靠在一塊巨大的巖石凹處，扯下面罩，貪婪地吸了幾口相對“干凈”卻依然充滿塵埃的空氣。
他抹了一把臉上的沙土，露出疲憊卻銳利如鷹的眼神，掃視著在巖縫石窩中喘息、咳嗽、相互檢查的隊員們。
兩百多人，雖然狼狽不堪，精疲力盡，但核心力量還在。
“清點人數！檢查傷員！節約用水！等待風暴過去！”
他的聲音在巖石的共鳴下顯得格外沉穩有力。
他們暫時安全了。
在這片撒哈拉腹地古老風化的巖石堡壘中，他們獲得了喘息之機。
而外面，那場吞噬天地的沙塵暴，以及被它困住的追兵，成了他們此刻最意想不到的屏障。
宋和平望向巖穴外翻滾的、令人絕望的黃褐色，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
這場與天斗、與地斗、與人斗的亡命之旅，還遠未結束。
庫爾坦綠洲，那最后的希望之地，仍在風暴的另一邊等待著他們。
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