哥哥吃紅豆糕。
這是那個小姑娘對他說的唯一一句話，從此成了他的心結，他的執念，他的夢魘。
他無數次夢到那道甜甜的聲音：哥哥吃紅豆糕。
哥哥吃紅豆糕……
噩夢醒來，他被如潮的愧疚淹沒，記得最清楚的除了她的模樣，她的聲音，還有她遞給他紅豆糕時右手虎口旁的那顆小痣。
后來他長大了，有能力了，知道了那個小姑娘的身份：永清伯府的六姑娘秋蘅。
掌握了皇城司后，他暗暗派出人尋覓，卻一無所獲。
直到今年的初夏，永清伯府尋回了丟失十年的六姑娘。
他迫不及待登門確認，她確實是為了給他送紅豆糕而被拐走的那個小姑娘。
埋藏心底十載的愧疚，讓他想竭力彌補，想護她無憂，想替她遮風擋雨。
卻不想，把自己的心賠了進去。
薛寒不后悔賠進去一顆心，卻不得不小心翼翼藏好這份心思，免得養父傷害秋蘅。
有“隱相”之稱的養父，想對付一個落魄伯府的姑娘輕而易舉。年幼時他害她慘遭拐賣，現在若再害她有個什么，萬死難辭其咎。
聽完薛寒的講述，薛全大為意外：“原來你與那丫頭還有這么一段淵源。”
“是，這些年孩兒一直很內疚。”
“看不出，寒兒還是個重情義的。”薛全意味深長笑笑。
“孩兒幼時坎坷，嘗盡冷暖，對孩兒好的人，孩兒都會記在心里。”
薛全滿意笑了：“不錯，是為父誤會你了。”
“父親不生氣了就好。”薛寒微微松了口氣。
秋蘅隨凌云往回走，一路沉默，回到住處試探喊了聲凌大哥。
凌云板著臉：“伸手。”
秋蘅遲疑了一下，慢慢把手伸出。
掌心掐出的痕跡格外顯眼。
“取上好的藥膏來。”凌云吩咐婢女。
“只破了一點皮，用不著。”
凌云臉色更冷了：“只破了一點皮就不疼了？阿蘅，你對自己倒狠的下心。”
硬生生把自己掌心掐破，當時是怎樣的忍耐。
“凌大哥，我——”
“我知道，你對林乘風無意。”凌云沒讓秋蘅說下去。
他既不愿聽到阿蘅對他扯謊，也不愿阿蘅為難說出真相。
讓他來說好了。
“大哥只是希望你能對自己好一點。”
秋蘅鼻子一酸：“凌大哥，當時那種情形，這是最好的辦法。”
“真的被賜婚林乘風也無怨嗎？”
秋蘅與凌云對視，笑道：“總歸比坐實秋美人與林乘風有私情的結果好，凌大哥說是不是？”
凌云沉默了。
哪怕憤怒、心疼，可想一想，那個時候竟沒有更好的選擇。除了阿蘅認下來，其他人根本無能為力。
“世子，藥來了。”
凌云接過藥膏，示意婢女退下，打開瓷瓶親自為秋蘅上藥。
秋蘅看著動作輕柔為她涂藥的凌云，一時有些恍惚：凌大哥好像比在南邊時對她更好了。
“那薛寒呢？”
凌云問這話時語氣波瀾不驚，秋蘅攤開的手指卻下意識攏了攏。