轉日秋蘅去了千松堂，發現大太太趙氏、二太太蘭氏還有秋萱姐妹都在。
老夫人喝著甜羹看遲來的秋蘅一眼，氣不打一處來。
兩個媳婦四個孫女都是來給她請安順勢留下的，只有六丫頭先前被免了請安，是她打發人叫來的，還來這么遲！
當初免了這丫頭請安是怕沾上晦氣，可現在心里頭怎么這么不平衡呢？
要不——老夫人剛想了“要不”兩個字，猛打一個冷顫。
還是算了。
秋蘅默默和姐姐們坐到了一起。
老夫人繼續與兩個兒媳閑聊。
趙氏與蘭氏一頭霧水，不知道老太太唱得是哪一出。
老夫人雖說罵就罵，卻很少拉著兒媳說個不停，平日請安就是來晃一趟，今日是怎么了？
“咳。”老夫人覺得差不多了，人也齊了，清清嗓子，“中元節的事你們聽說了嗎？”
有老夫人與趙氏在的場合，蘭氏鮮少先開口，這次也是一樣。
趙氏捧場問：“您是指——”
老夫人一挑眉：“青蓮湖鬧鬼！”
這話一出，眾人神情各異，而秋蘅的表情最精彩：“祖母，真的嗎？”
這說的該不會是她吧？
“許多人親眼瞧見了，是個長發曳地的水鬼。”老夫人對秋蘅的表現最滿意。
這樣轟動的傳聞，怎么其他人一個個跟呆子似的。
秋蘅不吭聲了。
確定了，是她。
她該不會給青蓮湖從此留下一個恐怖的傳說吧？
而一聽有許多人親眼瞧見，眾人紛紛追問細節。老夫人把聽來的情況說了，啜了一口茶，視線一一掃過孫女們：“先前祖母說七月里你們不要往外跑，沒說錯吧？”
“祖母說得是。”五人異口同聲。
老夫人徹底滿意了，放下茶杯：“都散了吧。”
尋常人熱議青蓮湖水鬼時，朝中被另一件事驚動了：嚴御史彈劾袁成海數宗罪行。
許多官員交換眼神，對袁成海的身后名感到不妙：好熟悉的感覺！
不久前韓悟就是這樣，國之重臣，天子信任，死后一查整個韓家都完了。
與大多暗搓搓等著看熱鬧的人不同，前去東南查“麻紙”一事的官員頓覺天塌了。
記有袁成海罪行的賬冊怎么偏偏在他死了后才出現呢，這不是坑人嘛！
其中一位黃姓官員不知是太經不住事還是如何，當夜竟然懸梁自盡了。
靖平帝本來還在考慮派誰去東南查案合適，這樣一來大為震怒，直接把先前去東南的官員下了大獄，嚴刑審問。
重重壓力之下，隨著第一個人開口，一個個都被撬開了嘴，痛哭流涕著認了罪。
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