她慘白著一張臉渾身顫抖，短短瞬間想了許多：是誰送的紙鶴？是詐她還是真的察覺了她的心思？是韓子恒——不，不，不會是他，是他的話她不會還好端端在這兒。
難道是含芳？含芳恨她搶了她風頭，想要威脅她也正常，可含芳怎么知道的？
芷蘭腦子亂極了，抱著頭大滴大滴的汗珠冒出來，好一會兒才把紙片撿起，一個字一個字細看。
她在南邊待了數年，學會了讀書識字，字雖寫不好卻能看出來，這紙上的字應是出于男子之手。
莫非是含芳的哪位恩客？
芷蘭想不出，失魂落魄一整日，到了晚上勉強打起精神迎客，第二日就睡過頭了。
這一次的紙鶴出現在她窗邊。
這紙鶴莫非是活物，在她睡著的時候悄悄飛進來？
巨大的恐懼與迷茫之下，芷蘭甚至把紙鶴往上空一拋，想看它能不能飛起來。
紙鶴慢慢落下，被她伸手接住，拆開后果然有字跡：你不會成功的。
不會成功——芷蘭用力一攥紙片，這一瞬連恐懼都忘了，只剩憤怒。
憤怒之后，就是自厭自棄的委屈：她就是又膽小又沒用的人，弟弟死了，爹娘不在了，怎么偏偏她不死呢？
當初死在馬蹄下的如果是她，也許爹娘弟弟都還能好好活著。
這一日，芷蘭渾渾噩噩想：送紙鶴的人愛是誰是誰吧，她只剩一條命，不值錢。
第三日芷蘭拆開紙鶴時，居然生出些急迫來，而紙上內容令她呼吸一滯：我可以幫你。
幫我，它說幫我——芷蘭捧著紙片在屋中來回走動，眼淚毫無察覺淌下。
也許是因為紙鶴總是神不知鬼不覺來到身邊，芷蘭對寫下這些的人難以抗拒產生了信任。
他這般神秘莫測，或許真能做到呢？
若是騙她——呵呵，早就說了，她只有一條不值錢的命，有什么好騙的？
芷蘭是懷著迫不及待的心情等待第四只紙鶴的。
而那只散發著極淡香氣的紙鶴也如約而至。
……
秋蘅再一次潛入小樓，在芷蘭閨房的窗邊看到一只折得不是很熟練的紙鶴，便知道多日謀劃的事往前又進了一步。
這一次她沒有留下紙鶴，而是帶走了芷蘭折的紙鶴，回到冷香居才打開了看，得到了一個日期。
日期是芷蘭傳遞的關鍵訊息，至于地點，則是她選的。
她需要芷蘭做的就是讓韓子恒去到那個地方，從而完成她的計劃。
芷蘭——對于浩瀚歷史來說太過微不足道的一個女妓，因為刺殺韓子恒失敗慘烈而死，從而在故紙堆中留下了一絲痕跡。
她來到京城后的許多夜晚溜出伯府，熟悉大街小巷，勾欄瓦舍，終于找到了她。
那日很快就到了。
秋蘅把芳洲叫到跟前，平靜告訴她：“芳洲啊，我要去為爹爹報仇了。”
每日認認真真做美食，看大家開開心心享用點心的芳洲沒有流露一絲驚訝。
她抬手擦了擦眼尾沁出的淚，問秋蘅：“姑娘，那我能做什么呢？”
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