苔原在抗拒方九，抗拒一切試圖踏足的個體。
這讓方九想起曾經在相位雞死亡后暴露的【黑色】，那棵詭異的漆黑之樹。
“等一下！”
海星隊長的聲音突然響起。
它迅速按下重型動力裝甲的壓縮按鈕，在一陣細微的機械運動聲中，厚重的裝甲外殼反復折疊緊鎖，最終變成一個小巧的黑色方塊，掛在海星隊長的一根觸腕上，看著像是手提公文包。
然后，它伸出另一根觸腕，指向前方不遠處。
方九抬頭望去，前方五十米遠的空地上，墨綠色的苔蘚綻開一道裂隙，漆黑如石油般的粘稠液態物質不斷噴發出來，宛如一道天然的涌泉，周圍隱隱約約浮現出模糊而扭曲的影子。
莉雅剛想掏出自已的納米關刀，海星隊長就提醒道：“不要和它們發生沖突，我們繞遠路就好，速度慢一些，聲音輕一些，它們不會發現我們的。”
說著，海星隊長主動繞向右側，動作緩慢，目光緊盯著那幾團動蕩的身影。
方九等人謹慎地跟了上去。
一切誠如海星隊長所說，這些詭異的涌泉和幻象沒能注意到它們，盡管雙方之間的距離只是短短數十米，但這些苔原中的異象仍然對502小隊等人視若無睹。
可是在經過涌泉與幻象旁邊時，一股空洞而模糊的呼嘯聲突兀地在耳邊響起。
方九聽見刀槍碰撞的聲音，聽見火焰在焚燒肉體，劈啪作響，聽見巨龍發出撕裂的咆哮——這些聲音仿佛是痛苦與憤怒的具象化，即便方九如今的精神力已成長到遠遠超出尋常生物的范疇，卻還是受到些許影響，內心深處不可控制地涌現出一股復仇的欲望，盡管他甚至都不知道該向什么東西復仇。
緊接著，類似嬰兒啼哭的聲音又將所有的憤怒與憎恨瞬間抹滅。
他聽見新的生命降生，聽到水波浪潮翻滾，聽見粗重而又疲倦的喘息，同時還聽見一道充滿了孤獨與滿足的古老嘆息。
不知為何，方九從這些聲音中感受到了極其漫長的歲月，不是百年千年萬年，而是更加遙遠更加難以計量的時光。
然后在下一秒，所有聲音都消失了。
方九漸漸回過神，這才發現眾人已經走出了幾百米的距離，那片涌泉和幻象已被遠遠地甩在后頭。
正如海星隊長所說，只要繞開它們，就什么都不會發生。
“剛才那到底是……？”
“幼苗期的惡性藤蔓。”海星隊長重新穿上重型動力甲，聲音透過胸前裝甲板傳出來，有些悶悶的，“它們需要很長時間才會長成剛才那些和我們戰斗的【臟東西】，但幼苗期的它們，并不具備主動攻擊的特性，所以繞開就好。”
方九稍作思考：“你們有沒有研究過它們？”
“研究？當然有。”海星隊長深吸口氣，低聲回答道，“管理局的學者認為，【惡性藤蔓】是【神柱試煉】的最大阻礙，它們的本質是一種精神能量體，大概率是某種空域生物的意識表現，實體部分很少，所以只能用專用的裂解彈來處理……”
“空域？”楊柳對自已專業領域的話題頗感興趣，連忙擦了擦口水，“你們也觀測到空域了啊？具體研究到哪一步了？”
“我也不清楚。”海星隊長掃了一眼楊柳這尊【異神】，覺得異神知曉空域存在是理所當然的事，自然也就沒有隱瞞，“反正目前為止我們對空域的唯一探索成果，就是帶回了編號078——終端，但是除此之外，我們幾乎一無所獲。”
終端。
記得是海星管理局的【鐵匠】，負責制造管理局的絕大多數超時代武器，同時也是所有機仆的生母。
方九覺得它相當于地球機仆的干媽。
“不過說起來真奇怪……”
海星隊長迷惑地望向四周，總覺得深入苔原后的畫面和自已想得不太一樣。
“這里太安靜了。”海星隊長的語氣里帶著不解，“明明邊緣地區的惡性藤蔓襲擊如此突然，我本來以為苔原深處肯定也到處都是成長期，甚至是成熟期的惡性藤蔓，但是這里居然……這么安靜。”