作為真傳弟子，她一句話就能決定無數像眼前牧人這樣的底層修士，甚至整座城池凡人的生死。
她的意志，就是低階弟子必須遵從的鐵律。
但現在……
縱然是高高在上的真傳，她也只是被老祖隨手送出的“禮物”，一個連自身命運都無法掌握的犧牲品。
眼前牧人的恭敬，像一面冰冷的鏡子，照出她過往的驕橫，也映照著她此刻的狼狽和諷刺。
“沒什么。”夏憂蠹的聲音異常干澀，帶著一種她自己都未曾察覺的疲憊和疏離，“離我遠點，別管。”
她甚至懶得解釋，也無需解釋。
牧人聞言，身體猛地一顫，頭埋得更低了：“是！是屬下眼拙！驚擾了師姐清修！”
他不敢有絲毫質疑。
夏師姐說別管，那就是別管。
真傳弟子行事，豈容他一個小小的牧人置喙？幽明地等級森嚴，規矩如鐵。夏憂蠹這個級別的存在，一個念頭，甚至只是看他一眼不順眼，就能讓他死無葬身之地，連魂魄都會被投入煉魂爐中永世煎熬。
這種恐懼，早已刻進了每一個底層修士的骨髓里。
“下去吧。”夏憂蠹揮了揮手，動作帶著一絲不易察覺的煩躁。
“是！屬下告退！”牧人如蒙大赦，躬著身子，像躲避瘟疫一樣迅速后退，幾個閃爍便消失在巷子深處，仿佛從未出現過。
冰冷的巷子里，再次只剩下夏憂蠹和地上昏迷的李四。牧人的惶恐退卻，卻像一塊沉重的石頭，壓在了夏憂蠹的心上。
以往，她只享受過這個森嚴制度帶來的無上權力和便利。她習慣了他人的敬畏、恐懼和順從，認為那是天經地義。可現在，當她自己也變成了對方，變成了被上位者隨意丟棄的“棄子”，再面對這種基于絕對力量差距的、深入骨髓的恭敬時，她不由得感到一陣窒息般的茫然和……荒謬。
她該說什么？她能說什么？指責牧人草菅人命？可她自己手上沾染的血腥，又比牧人少多少？享受紅利時心安理得，跌落時卻感到不適？這未免太過可笑。
不管怎么說，夏憂蠹自己并不雙標。
那么……她剛才，又為什么要出手救下這個叫李四的凡人呢？
夏憂蠹低頭看著自己蒼白的手指。指尖似乎還殘留著催動法力的微涼觸感。
不知道。
這個答案再次浮上心頭，帶著更深的無力感。
或許是同病相憐吧。
那個男人身上那股濃重到令人窒息的疲憊和怨念，那種被生活壓垮的絕望，讓她想起了自己現在，那種被宗門規矩、老祖意志、同門傾軋壓得喘不過氣，卻連怨恨都顯得無力的感覺？只是她的牢籠鑲金嵌玉，他的牢籠破敗骯臟，但本質的窒息感，何其相似？
或者，是因為高見那句冰冷的“看看區別”？她下意識地想證明，她和這些“材料”是不同的？她有能力反抗這規則？哪怕只是一瞬間？
看著李四倒下前眼中那瞬間爆發的、對徹底消失的極致恐懼，她看到了自己被師父拋棄、被當作禮物時，心底那深不見底的恐懼深淵。
他們都是被更強大力量隨意擺弄的對象。
李四的牢籠是破敗的磚窯和絕望的生活，她的牢籠是華麗的洞府和扭曲的宗門，但被剝奪選擇權、被視作消耗品的本質，何其相似？
她不知道。