馬周卻始終沒有接話，目光卻死死盯著洛陽道盡頭，指尖在袖袍里掐出了印子。
百姓的議論聲更雜了。
穿粗布短打的漢子往地上啐了口：“我早說這些死囚是喂不熟的狼！前年陛下放他們回家，多少人背后罵‘昏君’，如今跑了才好，省得浪費糧食！”
“你懂個屁！”
旁邊賣茶的老嫗立刻瞪他：“張阿公前年臨走前還幫我補了鞋，說開春一定回來領罪，去年是因為瘟疫才沒回來，但我相信他不會騙我！”
突然，有人指著遠處尖叫：“來了！是囚車隊伍！”
只見大理寺的皂衣差役押著一列人過來，青灰色囚服排得整整齊齊，戴胄騎馬跟在后面，手里的名冊翻得嘩嘩響。
“李二狗，到！”
“王阿婆，到！”
名冊上的紅圈一個個被劃掉，到最后，孫伏珈的聲音突然頓住——
“馬二寶！馬二寶何在？”
死囚隊伍里瞬間靜了。
前年和馬二寶同牢的老卒王老實往前挪了挪，干裂的嘴唇動了動：“大人，馬二寶……他說要回并州接瞎眼老娘，不會是……”
“不會個屁！肯定跑了！”
人群里的漢子又喊，這回竟有不少人附和。
“就是！死囚的話能信？”
“陛下當初就不該心軟，現在丟的是朝廷的臉！”
官員堆里，刑部侍郎戴胄忍不住上前一步：“陛下，午時一刻已到，馬二寶未歸，按約定當即刻通緝，以正國法！”
李世民緩緩走了過來，面無表情的摩挲著佩刀穗子，沒說話。
他扭頭看向那名叫張阿公的死囚。
他從懷里摸出個皺巴巴的餅，塞給身邊面黃肌瘦的少年。
那是前年因偷牛入獄的陳二郎，此刻正紅著眼圈往洛陽道望。
“轟隆！”
遠處突然滾來陣馬蹄聲，一匹瘦馬瘋了似的奔來，馬上人渾身是泥，左臂的破布滲著血，懷里死死抱著個布包。
馬剛到城根，人就摔下來，爬著往前沖，布包掉在地上，滾出支刻著‘孝’字的木簪。
“馬二寶——！”
孫伏珈失聲喊。
馬二寶跪在地上，額頭磕得全是血：“陛下！小人……小人來晚了！老娘五天前沒了，我埋了她就往回趕，半道遇著劫道的，耽誤了時辰……”
轟！
人群瞬間炸了鍋。
“遇劫道？怕不是編瞎話！”
“他懷里那簪子，真是他娘的？”
“午時一刻已經過了！按規矩得算逃獄！”
褚遂良連忙躬身：“陛下！此子雖有緣由，但歸期已過，若赦免，恐難服眾！”
長孫無忌也跟著點頭：“律法如山，不可輕動！”
可沒等李世民開口，死囚隊伍里突然響起整齊的腳步聲。
三百八十九人齊刷刷轉過身，擋在馬二寶身前。
王老實扯著嗓子喊：“陛下！馬二寶不是逃！他老娘的病，我們全牢的人都知道！”
“他若想跑，何苦帶老娘的簪子回來？”