仕途之路順風順水，家族之內再無反對之聲，往后很長一段時間，吳啟南漸漸將那處礦藏遺忘。
十幾年前，吳啟南再度帶兵出征。
也是在那時，他聽一個小兵說：“大人，家父和叔伯當年，曾在您的麾下效力。我也能在您的帳下效力，真是太榮幸了。”
那時，吳啟南甚至都不知道，這位小兵的父親和叔伯們究竟是誰。
在一次遭遇戰中，那位小兵舍命將他救下，也是在那時，他得知那位小兵的父親和叔伯們，曾與他在哈根達斯王國剿匪落下終生殘疾。
那小兵臨死前，竟不是怪罪他，而是表明自己的兒子即將成年，也要加入他的麾下效力。
那時，吳啟南明白，所謂的軍功，所謂的伯爵之位，都是踩著這些士卒的尸骸，一步步爬上去的。
許是覺得自己罪孽深重，回到天斗城后，他關注起那些曾與他征戰的士卒的家庭情況。
這些士卒，少部分落下終身殘疾，撿回一條命；大部分卻戰死沙場。
家里沒了頂梁柱，這些家庭的余生過得凄慘。
于心不忍之下，他再次打起礦山的主意，只要能源源不斷的挖礦，他就有錢補貼這些士卒的家眷。
可，私自開礦在帝國的律法中，本就是盜取國家資產的大罪，吳啟南絕不能輕易出面。
為此，他安排了自己的親信——查爾斯副手，帶人回到哈根達斯王宮，秘密開采礦石。
后來的事，他就不知道了，他本人也沒有親自去礦山視察過。
事實上，查爾斯早已死在開礦途中，與他一同前去吳家多名弟子，也早就不在人世，其中也包括吳起的父母。
只是這一份情報，并沒有出現在吳啟南的書案上。
看著每隔一段時間就進賬的金魂幣，以及查爾斯時不時送回的書信，吳啟南以為一切都在順利進行。
直到不久前，雪清河清查帝國境內的礦場時，發現了端倪。
同一時間，管家也來匯報——查爾斯下落不明，礦山上的吳家子弟，一夜之間被殺。
這下，吳啟南似乎明白，自己的事已經被雪清河知曉。
按照律法，帝國沒有義務贍養陣亡、傷殘士兵的家眷，最多只會發放一次性補貼。
吳啟南的所作所為，已經嚴重違法。
私自給陣亡、傷殘士兵的家族發放補貼，明顯是收買人心，為造反做準備！
若有心之人從中作梗，謀反的帽子就會扣在他的頭上。
吳啟南不知道雪清河的調查進度如何，此刻，若再派親信前往礦山，豈不成了不打自招？
雪清河沒有拿此說事，很可能是在等他乖乖就范；也有可能，查爾斯已經處理好了尾巴，雪清河根本沒有查到吳家。
但無論如何，在這個節骨眼上，吳家都不應該有絲毫動作。
雪星親王此時發出邀請，吳啟南哪敢應承？
甚至，他都想擺脫雪星親王的糾纏，讓自己不再處于風口浪尖。
“老爺，那些士卒的家眷，對您非常感激，并沒有出賣您。對于補貼停止，他們沒有任何怨言，甚至理解您的難處。”
聽著管家之言，吳啟南心中一暖。
至少，這些家眷不是白眼狼，沒有在危難之際，站出來指責他停放補貼。
可接下來若處理不好尾巴，一旦被人抓住，他必將黯然退出朝堂，從此這些士卒的家屬，將被人們所遺忘。
為了那些捧他的兄弟們，他必須將此事處理干凈！</p>